Bakteri İle Ayakkabı Yetiştirmek: Yenilikçi Yaklaşımlar
Jen Keane’in ünlü olduğu konu, bakterileri kullanarak bir ayakkabı yetiştirmesi. Mikropları, naniselülozik materyalleri spor ayakkabı şeklinde biriktirmeye ikna etti. Ancak Keane, bu durumdan fazla etkilenmiş gözükmüyor.
“Bu, konunun özünü kaçırıyor gibi,” dedi TechCrunch’a. “Bakteriler tarafından üretilen lifler — bu, yeni bir şey değil.”
Modern Synthesis: Yeni Bir Yaklaşım
Yine de, onun yeni girişimi Modern Synthesis, aynı lifleri kullanıyor. Ancak yaklaşımı tamamen farklı. Bu, günümüzde kumaşların nasıl yapıldığına ve kullanıldığına daha çok benziyor. Modern Synthesis, bakterileri kullanarak naniselüloz lifleri büyütmekle kalmıyor, aynı zamanda onları topluyor ve işleyerek farklı materyaller oluşturuyor.
Keane, Modern Synthesis’in CEO’su olarak, bu işlemi pamuktan kot kumaş yapmaya benzetiyor. Eski spor ayakkabı denemesi ise bir pamuk bitkisini, bir çift pantolon şekline dönüştürmeye çalışmaya benziyordu. Şahane, ama ölçeklenmesi o kadar da kolay değil.
Modern Synthesis’in lifleri, basit bitki liflerine göre daha fazla işleme tabi tutulabiliyor. İnce, rüzgar geçirmez filmler haline getirilebiliyor ya da yüksek kaliteli deriyi andıracak şekilde dokulandırılabiliyor. Keane, “Bu yönüyle sentetik materyallere daha çok benziyor,” diyor.
Biolojik ve Sürdürülebilir Materyaller
Ancak Modern Synthesis’in naniselüloz materyalleri, nihayetinde biyobozunur; bu, onları diğer sentetik materyallerden ayırıyor. “Materyallerinizin ömür boyu veya belki iki nesil süresince dayanmasını istersiniz, yani 100 yıl. Binlerce yıl süresince kalmasını istemezsiniz,” diye ekliyor Keane.
Startup’ın tekstil üretiminin temel yapı taşı selüloz olduğu için, bozulduktan sonra geriye kalanlar orman zemininde bulunanlarla benzer özellikte. “Diğer selülozik materyallerle benzer davranış gösterecektir,” dedi. “Pamuk iyi bir örnek.”
Keane’in Modern Synthesis’i kurmasının arkasındaki bir diğer devrim, nano selüloz kullanarak materyal oluşturma yeteneğiydi. Diğer biyomateraller deri taklidi yapabilir, ancak bazen başarılı olabilmek için sentetik materyallere ihtiyaç duyabiliyorlar.
Pazar ve Gelecek Hedefleri
Modern Synthesis, naniselülozunu mevcut üreticilerden satın alıyor. Bu üreticiler, gıda katkı maddelerindentıbbi implantlara kadar geniş bir yelpazede büyük miktarlarda bu materyali üretiyor. Şirket, 2023’te Danimarkalı moda markası Ganni için, petro-kimyasal içerik taşımayan bir çanta üretmeyi başardı.
Keane, şirketin pilot tesisindeki üretimi beş kat artırmak için çalışmalar yaptığını belirtti. Modern Synthesis, TechCrunch’a özel olarak, 5.5 milyon dolarlık bir finansman turunu tamamladığını duyurdu. Bu tur, Extantia Capital liderliğinde gerçekleşti ve Artesian ile Collaborative Fund’ın katılımı ile güçlendirildi.
Sneaker, giyim ve çanta, Modern Synthesis’in materyallerinin olası uygulamaları arasında yer alıyor. Ancak Keane, daha bilim kurgu tarzı uygulamalar, örneğin gömülü elektroniklerle akıllı tekstiller üzerinde çalışmayı da düşünüyor.
“Selülozik materyaller, sentetiklerin yaptığı gibi erimez,” dedi. “Örneğin, araba panellerinin güneş altında uzun süre kaldığında nasıl eridiğini düşünün. Bizim materyallerimiz bunu yapmayacak.”
