William Matthew Petrie: Bir Biyografi
William Matthew Flinders Petrie, Orta Doğu’daki eski anıtları keşfeden önde gelen İngiliz arkeolog ve kaşifidir. Petrie, başlangıçta arkeolojiye kendini adamayı düşünmemiş; matematik ve doğa bilimleriyle ilgilenmiştir. Ancak 1880’de Mısır’a, piramitlerdeki sayı sembollerini çözme ilgisiyle seyahat etti. Burada, anıtları yok eden barbar kazı yöntemlerini gördü ve kendisi arkeolojik araştırmalar yapmaya karar verdi. Petrie, doğru sonuçlara ulaşmak için titiz ve dikkatli yöntemlerin gerekli olduğuna sıkıca inanıyordu.
Çabucak, Petrie antikaların en başarılı “define avcısı” olarak ün kazandı. Yıllarca Orta Doğu’da yaşayan Petrie, zorlu koşullarda keşiflere çıktı, genellikle hayatını riske attı. Khufu Piramidi’ne yalnız girdi ve ardından Mısır’daki Yunan yerleşimlerini, Jeremiah peygamberin son günlerini geçirdiği Daphne dahil, keşfetti. Hyksos ve Ramses II’nin başkenti Tanis’in geniş yıkıntıları arasında, ev eşyalarının büyük bir koleksiyonunu gün yüzüne çıkardı.
1888’de, Fayum Oasis’te kazılar yapmaya başlayan Petrie, ünlü Greko-Mısır portrelerini ve bütün katmanları papyrusları keşfetti. Bu keşif, papirüsün hızla gelişmesine yol açtı. Antikalar konusunda tanınmış bir uzman olarak, Petrie genellikle kendi başına bir grup asistanla veya çeşitli arkeolojik derneklerin himayesi altında çalıştı. Amarna döneminden muazzam anıtları ve firavun Senusret III’e adanmış bir ilahiği keşfetti. Bu ilahi, eski Yakın Doğu şiiriyle benzerlik gösteren Kutsal Kitap yazılarına yaklaşmaktadır.
1896 kışında, Thebes bölgesinde, Petrie, öğretim üyesi Spiegelberg tarafından Strazburg Üniversitesi’nde yayımlanan, M.Ö. 8. yüzyıla ait Firavun Merneptah stelasını keşfetti. Bu stela, İsrail’i anan, Mısır’ın Mısır çıkışı tarihiyle doğrudan ilişkilendirilen en eski Mısır anıtıdır. Aynı dönemde, Filistin Araştırma Fonu adına, Petrie, Gazze yakınlarında kazılar yapmış ve Bölünmüş Krallıklar tarihinde önemli bir rol oynayan Lachish şehrinin kalıntılarını ortaya çıkarmıştır.
20. yüzyılın başlarında, Petrie, Sinay alfabesine ait anıtları keşfeden ilk kişi oldu. Yaşlılığında bile, Oxyrhynchus’ta büyük bir papirüs koleksiyonu buldu, bunlar arasında MS 2. ve 3. yüzyıllardan Yahudi ilahileri bulunmaktaydı. Petrie, anıtları tarihlemek için ilk bilimsel olarak geçerli bir yöntem geliştiren kişidir. Mısır yazıtlarının bir derlemesini ve araçlar atlasını yayınlamıştır. Çalışmaları 90 ciltlik bir koleksiyon oluşturmaktadır.
