Paul Müller

İsviçreli kimyager, 1948 Nobel Fizyoloji veya Tıp Ödülü sahibi

Doğum Tarihi: 12.01.1899
Ülke:İsviçre

Paul Müller’ın Hayatı

Paul Hermann Müller, İsviçre doğumlu bir kimyager ve 1948’de Nobel Fizyoloji veya Tıp Ödülü sahibi olan isimdir. Müller, Gottlieb Müller ve Fanny (Leipoldt) Müller çiftinin Olten, İsviçre’de doğan oğullarıydı. İlk yıllarını babasının köyü olan Lenzburg’da geçirdi. Beş yaşındayken ailesi Basel’e taşındı ve Paul, burada yerel bir okulda eğitim gördü. On yedi yaşında okulu bitirdikten sonra bir kimya fabrikasında çalışmaya başladı ve bir sonraki yıl J.R. Geigy şirketinin laboratuvarında asistan kimyager olarak göreve başladı. Bu araştırma deneyimi onu ilham verdi ve 1919’da kimya okumak için Basel Üniversitesi’ne kaydoldu. 1925 yılında boyar maddelerin organik kimyası üzerine bir tezle doktorasını aldı.

Müller’in çalışmalarını tamamlamasının ardından, Basel’de bulunan J.R. Geigy şirketine katıldı. Basel’de botaniğe pek ilgi duymadı ancak J.R. Geigy’de ilk görevi doğal bitki ürünlerinin özelliklerini incelemek oldu. Üç yıl boyunca Müller, çeşitli değerli tabaklama maddeleri elde etti. Dikkati daha sonra başta tohum koruması için kullanılan insektisitlere çevrildi. 1935 yılında insektisitler üzerine araştırmalara başladı. Bilimsel literatür ve önerilerin bol olmasına rağmen satışa sunulacak bir insektisit mevcut değildi. Müller, böcekler için öldürücü ancak insanlar ve bitkiler için non-toksik, ekonomik ve kimyasal olarak stabil sentetik bir insektisit geliştirmek istedi.

DDT ve Savaş Sırasında Kullanımı

Bir grup araştırmacının Müller liderliğinde, yüzlerce kimyasal bileşiğin insektisidal özelliklerini test eden biyolojik çalışmalar yaptı. Birçok bileşiği sentezleyerek birbirlerinden farklı özelliklerini belirlemeye çalıştılar. Eylül 1939’da, iki benzen halkasının üç klor atomuna bağlı bir karbon atomuyla bağlandığı dichlorodiphenyltrichloroethane (DDT) adı verilen bir madde geliştirdiler. Bu bileşik etkili bir temas insektisidi olduğunu kanıtladı ve kimyasal yapısı stabil idi. Müller, benzer bir şekilde kükürdün karbon atomunun yerine olduğu ve klor atomlarının yan yana olduğu sülfür içeren benzer bileşiklerin vücut için zehirli olduğunu biliyordu. Bu doğrultuda, 4,4′-dichlorodiphenyltrichloroethane (DDT) bileşiğini 1939’da sentezledi. J.R. Geigy şirketi bu bileşiği 1940’ta patenti aldı, saha denemeleri yaptı ve 1942’de satışa sundu.

İkinci Dünya Savaşı sırasında, malar ve tifüs gibi hastalıkların taşıyıcıları olan böceklerin populasyonunu sınırlayarak bu hastalıkların yayılmasını engelleyebileceği gösterildi. Yeni insektisit DDT, bu amaca uygun görünüyordu. Düşük insan toksisitesi sayesinde tifüse karşı koruma sağlamak için doğrudan vücuda püskürtülebiliyordu. Aynı zamanda uygun fiyatlıydı, bu da ABD askeri karaya çıkmadan önce Pasifik adalarını tümüyle DDT ile püskürtmeyi mümkün kıldı ve bu şekilde sıtmadan koruyarak ciddi bir malar enfeksiyonunu önledi. DDT o kadar dirençliydi ki tek bir uygulama aylarca etkili olmaya devam ediyordu. DDT’nin malar ve tifüsle savaşmak için savaş sırasında başarılı bir şekilde kullanılması, Müller’ı 1948’de Fizyoloji veya Tıp Nobel Ödülü için başarılı adaylardan biri yaptı ve ödülü DDT’nin yüksek etkililiğini keşfi nedeniyle aldı.

DDT’nin Yan Etkileri ve Sonrası

Sonraki on yıllarda DDT’nin eşsiz değeri, özellikle tropikal ülkelerdeki kullanımıyla defalarca doğrulandı. Sadece en yaygın tropikal hastalık olan sıtmayı önlemekle kalmadı, aynı zamanda Norman Borlaug’un geliştirdiği yeni tarım ürünlerinin verimini de önemli ölçüde artırdı. Ancak DDT’nin olumsuz etkileri daha sonra keşfedildi. Bu maddenin ilk çekici özelliklerinden biri, doğal bitki insektisitleriyle karşılaştırıldığında stabil olmasıydı ancak bu durum potansiyel bir tehlike olarak ortaya çıktı. Müller, baştan beri bu stabilitenin belirli riskleri olduğunun farkındaydı. DDT yavaş yavaş zararsız bileşenlere ayrılmaz, toprakta, suda ve hayvanların bedenlerinde birikir. Ayrıca, bileşik geniş spektrumlu bir insektisit olduğundan zararlı böcekler yanı sıra arılar gibi yararlı böcekleri de öldürür. DDT’nin yan etkileriyle ilgili endişeler 1960’larda arttı ve 1972’de Amerika Birleşik Devletleri’nde geniş çapta kullanımı yasaklandı. Bu güçlü insektisitin çevreye verdiği zararlar ve neden olduğu zararlar Rachel Carson’ın “Sessiz Bahar” kitabının yayınlanmasına sebep oldu.

1927 yılında Müller, Friedel Rüegg ile evlendi ve iki oğlu ve bir kızı oldu. 1961 yılında J.R. Geigy şirketinden istifa etti ve önümüzdeki dört yılı Oberwil, Basel yakınlarında evinde kurduğu özel laboratuvarında çalışarak geçirdi. 1965 yılında kısa bir hastalık sonrasında vefat etti. Müller, Yunanistan’daki Selanik Üniversitesi’nden fahri doktora aldı ve Paris Endüstriyel Kimya Derneği üyesi olarak onurlandırıldı ve İsviçre Doğa Araştırmaları Derneği’nin fahri üyesiydi.