Hindistan’ın Kırsal Kesiminde E-Ticarete Yeni Bir Soluk: Wheelocity
Hindistan’ın şehirleri, geleneksel dükkânlardan hızlı ticaret platformlarına geçiş yaparken, 800 milyondan fazla insanın yaşadığı kırsal alanlar hala günlük tüketim için offline işletmelere büyük ölçüde bağımlı. Wheelocity, bu henüz keşfedilmemiş pazarı dönüştürmeyi ve ülkenin en büyük 200 şehrinin dışındaki insanların çevrimiçi alışveriş yapmalarını kolaylaştırmayı hedefliyor.
Bharat’a Erişim Sağlayan Bir Platform
2021 Eylül ayında kurulan Chennai merkezli startup, daha önceki B2B tedarik zinciri iş modelinden, yarı kırsal ve kırsal alanlarda e-ticaret erişimini çözmeyi amaçlayan bir platforma dönüşme yolunda ilerliyor. Bu alan, genellikle “Bharat” olarak adlandırılıyor.
Uzun zamandır e-ticaret devleri olan Amazon ve Walmart) bünyesindeki Flipkart, kırsal Hindistan’ı hedefleyerek dünyanın en büyük ikinci internet pazarında daha derinlemesine yer edinmeye çalışıyor. Bu bölge ayrıca Meesho ve Rozana gibi startupları da kendine çekti. Ancak Wheelocity’nin kurucu ve CEO’su Selvam VMS, bu alanda başarılı olmanın en büyük engelinin erişim sorunları olduğunu belirtti.
Farklı Bir Yaklaşım: “Fiziksel ve Dijital” Entegrasyon
VMS, “Bu sorunu çözmedeki yaklaşımımız son derece benzersiz,” diyerek, tüketicilere yönelik 100 kat daha iyi bir alternatif sunmaya odaklandıklarını ifade etti. Wheelocity, taze üretilmiş gıda maddeleri, sebzeler ve meyveleri uygulaması aracılığıyla kullanıcılarına sunmaya başladı. Ancak klasik e-ticaret platformlarının aksine, startup “fiziksel ve dijital” (phygital) bir yaklaşım benimsiyor. Bu kapsamda, ürünlerini köylere günlük olarak ulaştırmak için elektrikli üç tekerlekli araçlar kullanıyor. Bu araçlar ile tüketiciler, Wheelocity’nin uygulaması üzerinden sipariş verebiliyor ve ürünlerini kapılarında teslim alabiliyorlar.
VMS, tüketicilerin bu sürece alıştıklarında evlerinde Wheelocity uygulamasını daha sık kullanacaklarını öngörüyor.
VMS, “Wheelocity günlük kapı teslimatları yaparken, diğer e-ticaret platformları bölgede ürünlerin teslimatı için bir haftayı bulabiliyor. Bu da taze tüketilebilir ürünlerin ve günlük gıda maddelerinin teslimatını zora sokuyor,” diye ekledi.
Büyüme Hedefleri ve Yatırımcı Desteği
Wheelocity, daha önceki B2B iş modeline dayanan mevcut tedarik zincirini kullanarak müşterilerine taze ürünler ve gıda maddelerini daha hızlı ulaştırıyor. Ürünler, üçüncü taraflar, özellikle çiftçilerden tedarik ediliyor ve Wheelocity’nin markası ile tüketicilere ulaşıyor.
VMS, 2023 Ekim’inde sessiz bir şekilde başlayan bu değişimin, $1 trilyonun üzerinde bir fırsat sunduğunu ifade etti. Ancak startup, iş ortakları ile ilgili rakamları açıklamayı tercih etmedi, yalnızca “çok iyi bir müşteri sadakati” olduğunu belirtti.
Şu anda startup, Tamil Nadu’nun merkezi bölgelerinde 3,500 köyde e-ticaret platformunu sunuyor ve 1,000 elektrikli arac ile fiziksel sipariş alma ve teslimat gerçekleştirme sürecini yönetiyor. Ayrıca, Tamil Nadu’nun tier-II şehri Trichy’de bir operasyon ofisi kurarak tüketicilerin satın alma davranışlarını daha yakından incelemek ve geri dönüş almak için çalışmalara başladı. Önümüzdeki 12 ay içinde işlerini 20,000 kasabaya ve köye genişleterek tüm beş güney eyaletine yaymayı düşünüyor.
Wheelocity’nin en son yatırımcılarından biri olan Lightspeed, startup’ın $15 milyonluk A2 Serisi turunu yönetti. Temmuz 2022’de de $12 milyonluk A Serisi turunu fiili olarak desteklemişti. Alteria Capital, Anicut Capital ve VMS de şirkete destek verdi. Ayrıca, yeni turda elektrikli filosunun finansmanını artırmak için gizli bir miktar borç bulunuyor.
Lightspeed ortağı Rahul Taneja, TechCrunch’a yaptığı açıklamada, pazarın önemli ve keşfedilmemiş bir pazar olduğunu belirtirken, startup’ın geçmişte mümkün olamayan bölgeleri kârlı bir şekilde kapsama olanağı sunan benzersiz bir iş modeli oluşturduğunu vurguladı.
Pazar araştırması açısından daha küçük kasabalara ve köylere odaklanmanın yükselişte olduğunu belirten Taneja, bu bölgelerdeki tüketicilerin genellikle harcanabilir gelire sahip olduğunu ve alışveriş yapma niyetlerinin yüksek olduğunu dile getirdi.
