Alan Dundes Kimdir?
Alan Dundes, Amerikalı bir akademisyen ve halkbilimciydi. Hayatını halkbilimini tam anlamıyla bir bilim dalına dönüştürmeye adamıştı. Yale Üniversitesi’nde İngiliz dili üzerine eğitim gördü ve burada gelecekteki eşi Carolyn ile tanıştı. Eğitimini tamamladıktan sonra askere çağrılacağını öngördü ve donanma iletişim subayı olmak için Rezerv Subaylar Eğitim Birliği programına katıldı. Ancak planı işe yaramadı çünkü atandığı gemide zaten bir iletişim subayı vardı. Gemiyi değiştirmek yerine Dundes, Napoli Körfezi’nde iki yıl boyunca geminin topçu silahlarında çalışmayı tercih etti.
Alan Dundes’in Kariyeri ve Katkıları
Demobilize olduktan sonra Dundes, halkbilimi alanında doktora derecesini aldığı Indiana Üniversitesi’ne girdi. Alanındaki uzmanlığı hızla onu Amerikan ve uluslararası halkbiliminde en önde gelen figürlerden biri haline getirdi. Tezini hızla tamamlayan Dundes, Kansas Üniversitesi’nde ders vermeye başladı ve daha sonra Kaliforniya Üniversitesi, Berkeley antropoloji bölümüne katıldı. Dundes, 42 yıl boyunca Berkeley’de çalıştı ve enerjik ve canlı dersleriyle öğrencilerini büyüledi. Öğrencilerini mitlerden, efsanelerden, masallardan, deyimlerden, şakalardan, bilmecelerden, argo ifadelerden, halk inançlarından ve masa adabından oluşan çeşitli halkbilimi formlarıyla tanıştırdı. Kurs gereksinimlerinin bir parçası olarak öğrencilerin, hala Berkeley’de korunan 40 halkbilimi örneğini toplaması gerekiyordu.
Çalışmaları ve Mirası
Dundes’in en tartışmalı projelerinden biri İncil ve Kuran’ı halkbilim kaynakları olarak analiz etmekti. İlginç bir şekilde dini metinler üzerindeki araştırması değil, “Amerikan futbolunun terimleri ve ritüellerindeki eşcinsel alt metin” analizi en çok tartışma yaratan konu oldu ve hatta ölüm tehditlerine yol açtı. Dundes kariyeri boyunca halkbilimin bilimsel bir disiplin olarak önemini sıkı bir şekilde savundu.
Hayatının sonlarına yaklaştığında bir eski öğrencisinden 1 milyon dolarlık bir çek alan Dundes, üniversitede halkbilimi alanında seçkin bir profesörlük kürsüsü kurma imkanına sahip oldu. Bu, emekliliği sonrası alanda araştırmanın devam edeceğini garanti altına aldı. Anonim bağışçının kimliği bilinmemekle birlikte, çekin üniversiteye gönderilmeden önce Dundes’in varlığını doğrulamak için üniversiteyle iletişime geçtiği biliniyor. Çek üniversiteye düzenlenmiş olsa da Dundes, çeki istediği gibi kullanma izni aldı.
Ölmeden kısa bir süre önce, Dundes, belgesel projesi “The God Who Wasn’t There” için yönetmen Brian Flemming ile bir röportaj verdi. Alan Dundes, 30 Mart 2005 tarihinde bir seminer sırasında vefat etti. Ölüm zamanında 70 yaşındaydı.