Alexander Mackenzie: Keşif Gezgininin Hikayesi

Alexander Mackenzie’nin Hayatı

Alexander Mackenzie, 1764 yılında İskoçya’nın Stornoway şehrinde doğdu. Kuzey Batı Tüy Ticaret Şirketi’nde hizmet vererek hayatını geçirdi. Yerli Amerikalılarla ticaret yaparken, onlardan Pasifik Okyanusu’na doğru bir su yolundan bahsedildiğini defalarca duydu. Mackenzie, 1789 yılında Şirket’i bu yolun aranması için ikna etmeyi başardı. Grup, Mackenzie ve 12 kişiden oluşuyordu. Onlar, Üslük Nehri boyunca Büyük Köle Gölü’ne doğru yola çıktılar. Gölde, başka bir nehir keşfettiler; ki bu nehir daha sonra Mackenzie Nehri olarak adlandırılacaktı. Mackenzie ve arkadaşları, kırk gün boyunca bu nehir boyunca aşağıya indiler ve sonunda Arktik Okyanusu kıyısına ulaştılar. Ne yazık ki, bu Pasifik Okyanusu değildi.

Mackenzie’nin Keşif Yolculuğu

1793 yılında, Mackenzie başka bir arayışa çıktı. Dokuz arkadaşıyla birlikte, Peace Nehri’nden yolculuğuna başladı. Kaya Dağları’na ulaştıktan sonra, ekibin başka bir nehir keşfetti; ki bu nehir daha sonra Simon Fraser tarafından Fraser Nehri olarak adlandırılacaktı. Nehir boyunca aşağıya doğru ilerlemeye çalışırken kanoları bir şelalede devrilme tehlikesi atlattılar, ancak mucizevi bir şekilde kurtuldular. Yaya olarak devam ederek sonunda Pasifik Okyanusu’na ulaşan bir nehir buldular. Ancak bu nehir, gemilerin geçişi için çok sığ ve dar bir nehir olduğu için kullanışlı değildi. Kuzey Batı Şirketi üçüncü bir keşif için mali destek sağlamayı reddedince, Mackenzie protesto olarak istifa edip İskoçya’ya döndü.

Sonuç ve Etkisi

Alexander Mackenzie, seyahatlerini rapor etti ve “Montreal’den Seferler” adı altında yayınladı. Amerika’nın Başkanı Thomas Jefferson, Mackenzie’nin kitabını okuyarak etkilendi. Üç yıl sonra Jefferson, Pasifik Okyanusu’na bir geçiş aramak için Amerikan bir keşif düzenlediğinde, keşif liderlerine Lewis ve Clark’a Alexander Mackenzie’nin kitabını sağladı. Alexander Mackenzie, 1820 yılında hayata veda etti.