Anduril’den Yeni İleri Adım
Anduril, Mississippi’deki yüksek hacimli katı roket motoru (SRM) fabrikasını faaliyete geçirdi. Bu adım, Amerika’nın uzay ve savunma misyonlarındaki artan talebi karşılama yarışı içinde, iki büyük savunma müteahhidi arasındaki yıllarca süren tekelci durumu sorgulamak amacı taşıyor.
Yüksek Hacimli Üretim Hedefi
Yeni fabrikası sayesinde Anduril, 2026’nın sonuna kadar yılda 6,000 taktik motor üretmeyi planlıyor. Bu miktar, Anduril’in Amerika’nın “üçüncü” SRM tedarikçisi olarak konumlanmasını sağlayacak. Gerçekleştirilen testlerde 700’den fazla motor statik ateşleme testinden başarıyla geçti. Bu motorlar, füze interceptorleri gibi kinetik silahlar ve hatta derin uzay sondaları için kullanılıyor.
Artan Talep ve Yeni Oyuncular
Ukrayna’daki savaşın ardından silah talebinin artmasıyla birlikte, birkaç umut verici girişim Anduril’in peşinden ilerliyor. Savunma Bakanlığı, yeni girişimlere milyonlarca dolarlık fon sağlayarak ürünlerini prototip aşamasından ticarileşme aşamasına taşımaları için destek sunuyor. Örnekleri arasında Ursa Major ve X-Bow Systems öne çıkıyor.
SRM üreticileri artarken, tedarik zincirinin başka bir zayıf noktası daha belirgin hale geliyor. Bu motorların her biri, yalnızca bir tane nitelikli üreticisi tarafından üretilen amonyum perklorat (AP) adlı güçlü bir oksitleyiciye ihtiyaç duyuyor. Utah’ta bulunan American Pacific (AMPAC) bu tek kaynağı sağlıyor.
AP Üretim Meseleleri
Northrop Grumman, SRM kullanan silahların üretiminde 100 milyon dolardan fazla yatırım yaparak bir AP üretim hattı kurma sürecine girmiştir. Ancak, askeri standartların katılığı nedeniyle bu üretim süreci yavaş ilerliyor. The Wall Street Journal, bu durumu geçtiğimiz yıl bildirmişti. Northrop, TechCrunch’ın yorum talebine dönüş yapmadı.
Tedarik Zincirindeki Zayıflıklar
AP tedarik zincirinin bu dar boğazı, Anduril gibi tedarikçileri etkiliyor. Herhangi bir kaza ya da yangın, önemli varlıkları tehdit edebileceği için riskler mevcut. Anduril, yeni bir tedarikçi gerekliliğinin hayati olduğunu düşünüyor ve ek tedarikçileri memnuniyetle karşılayacaklarını ifade ediyor.
Bu durum yeni bir mesele değil, ancak Northrop Grumman ve L3Harris’in Aerojet Rocketdyne firmalarının tekelini sorgulayan Anduril ve diğer girişimcilerle rekabet, tedarik zincirindeki zafiyeti gözler önüne seriyor.
AP İkinci Kaynağı İhtiyacı
AMPAC, Nisan ayında ebeveyn şirketinin yeni bir AP üretim hattına 100 milyon dolarlık yatırım yapacağını duyurdu ve bu proje, 2024 yılına kadar %50 oranında kapasite artışı sağlamayı hedefliyor. Ancak bu sıkı zaman dilimi, planlandığı gibi giderse bile zor bir hedef.
Savunma Bakanlığı’nın satın alma şefi Bill LaPlante, Şubat ayında laiklere hitaben yaptığı konuşmada, “lead time’in zorbalığı” diye adlandırdığı durumu ele aldı ve geçmiş yıllardaki “yedekleme ve kıtlık” alım davranışını kınadı. Ayrıca, sanayinin net, sürekli bir talep sinyali almadan ek kapasite oluşturmaya isteksiz kaldığının altını çizdi.
Ursa Major, inovatif üretim süreçlerini öne çıkararak geleneksel yöntemlerin karşılaştığı sorunları aşmayı vurguladı. Fakat, en yenilikçi motorlar bile yanmak için AP’ye ihtiyaç duyuyor.
SRM üretimine yönelik fonlama, geniş çaplı bir sanayi altyapısını destekleme çabasının bir parçasıdır. McGinn, eğer Washington motorların prototiplerini geliştirebiliyorsa, başka bir AP kaynağı bulmak için de prototip geliştirme çabalarını artırması gerektiğini belirtti.