Hike’ın Sonu: Yeni Düzenlemeler ve İflas Süreci
Hike, bir zamanlar Hindistan’ın en değerli girişimlerinden biri olan ve unicorn statüsüne sahip olan şirket, Yeni Delhi’nin son dönemdeki gerçek para oyunları yasağı nedeniyle kapanma kararı aldı. Şirketin CEO’su Kavin Bharti Mittal, aynı zamanda Airtel’in kurucusu Sunil Bharti Mittal’ın oğludur.
ABD Pazarında Başarılı Bir Başlangıç
Hike’ın kurucusu Mittal, geçtiğimiz cumartesi günü yaptığı açıklamalarda, şirketin ABD pazarındaki girişiminin “güçlü bir başlangıç” yaptığını belirtti. Ancak, Mittal, bu başarıyı küresel ölçekte ölçeklendirmenin “tam bir yeniden yapılandırma ve sıfırlama” gerektereceğini ve bunun “sermaye veya zaman açısından en iyi kullanım” olmadığını ifade etti.
Uygulamanın Dönüşümü ve Kullanıcıları
Hike, 2012 yılında WhatsApp’a rakip bir anlık mesajlaşma uygulaması olarak başlatılmıştı. Ancak, 2021 yılında Hike Messenger’ın kapanmasının ardından, son yıllarda gerçek para oyunlarına yöneldi. Şirketin Rush platformu, carrom ve ludo gibi casual oyunlar sunarak kullanıcılarına nakit ödüller sağlıyordu. Bu platform, dört yıl süresince 10 milyondan fazla kullanıcıya ulaştı ve 500 milyon dolardan fazla brüt gelir elde etti.
Hike’ın daha önceki hedefleri arasında, Tiger Global, SoftBank ve Tencent gibi köklü yatırımcıların desteğiyle WhatsApp’ı geride bırakmak yer alıyordu. 2016 yılında şirketin değeri 1.4 milyar dolara kadar yükselmişti.
Mittal, bir Substack gönderisinde, gerekli sermayeyi bulmanın mümkün olduğunu, ancak bunun gerçekten değerli olup olmadığını sorguladığını ifade etti: “Sermaye bulabilirdik ama gerçek soru şu: buna değer mi? Bizim için bu yola çıkmak değerli mi?” Bu soruya, “Hayır” cevabını verdi.
Hükümetin Yasakları ve Sektöre Etkisi
Geçtiğimiz ay, Hint hükümeti 23 milyar dolarlık gerçek para oyunları sektörüne yönelik sert bir yasak getiren 2025 Online Oyunların Teşviği ve Düzenlenmesi Yasası’nı açıkladı. Bu karar, bireylerin bu oyunlar nedeniyle olduğu iddia edilen intihar vakalarına karşı önlem alma amacı taşıyor.
Bu yasak sonrasında, Dream Sports ve Mobile Premier League (MPL) gibi sektördeki öncü oyuncular, gerçek para oyunları operasyonlarını kapatmaya başladı. Bazıları, işlerini hayatta tutmak için yeni alanlara, örneğin mikro-dramalara veya finansal hizmetlere yöneldi.
Bu sektördeki yasaklar, birçok şirkette yaklaşık 2,000 iş kaybına yol açtı. Games24x7, Head Digital Works, MPL ve Zupee gibi şirketler büyük iş gücü azaltmalarına gitti.
Yeniden Yapılanma ve Gelecek Üzerine Düşünceler
Bazı girişim sermayesi firmaları, bu yasakların önceden tahmin edilip edilmediğini sorguladılar. Bu sorular, CEO’lar ile yapıldı ve varsayımlarının doğru olup olmadığını anlamaya çalıştılar.
Hindistan Yüksek Mahkemesi, yeni yasalara itiraz eden tüm dilekçeleri inceleyeceğini duyurdu. Ancak mahkeme henüz konuyu görüşmeye başlamadı.
Mittal, tüm yaşanan süreci “hem bir hayal kırıklığı hem de zorlu bir sonuç” olarak tanımlasa da, “bunun yanında olumlu düşünmekte yarar var: öğrenimler paha biçilmez ve geleceğimiz için inancım daha da güçlendi,” diye yazdı.