Michigan’da açık bir bahar akşamında, yıldızlar hizalandı – ama Upfront Ventures ortağı Nick Kim’in beklediği şekilde değil.
Nick Kim, uzay gözlem verileri için bir yazılım platformu olan OurSky için 9.5 milyon dolarlık bir başlangıç yatırımı sağladıktan sonra, teleskop ortağı PlaneWave Instruments’ın neler yapabileceğini görmek için sabırsızlanıyordu.
Ancak o gece PlaneWave’ın üretim tesisinde teleskoplar ortaya konduğunda, uzun bir bekleyişin içine girdi. “İlk görüntüyü almak oldukça uzun sürdü. Yani saatler sürdü. Ve bunlar teleskopu üreten insanlar! Her şeyi kullanıyorlardı, böyle açık kaynak yazılımlarını bir araya getirmişlerdi,” diye konuştu Kim, TechCrunch ile yaptığı röportajda.
Kim bu durumdan dolayı üzülmedi. Aksine, oldukça heyecanlıydı. “OurSky’nın var olması gereken sebep buydu, değil mi? İşte bu sorun,” diye düşündüğünü hatırlıyor. “Ne mükemmel bir uyum.”
Yeni Bir Şirket: Observable Space
Öyle mükemmel bir uyumdu ki, artık OurSky ve PlaneWave birleşerek Observable Space adında yeni bir şirket oluşturuyorlar.
OurSky kurucusu Dan Roelker ve PlaneWave kurucusu Richard Hedrick, bu birleşmenin teleskopların kullanımını daha kolay hale getireceğine inanıyor. Ayrıca, daha sıkı bir entegrasyon sayesinde yeni pazarlara açılmayı hedefliyorlar. Özellikle kendi alanlarında tek ABD merkezli teleskop üreticisi olmalarını avantaj olarak görüyorlar. Şu anda NASA, ABD Uzay Kuvvetleri ve Georgia Eyalet Üniversitesi’nin Yüksek Açısal Çözünürlük Astronomi Merkezi gibi müşterileri bulunuyor.
“Hayalim teleskoptaki tüm bileşenleri entegre etmekti,” diyor Hedrick. “Elimizde olmadan tasarlamacısı veya üreticisi olmadığımız parçaları da entegre etmek istiyorduk.”
Roelker, 2015-2019 yılları arasında SpaceX’in yazılım mühendisliği başkanıydı ve teleskop kullanıcılarının yaşadığı sorunları “bir entegrasyon karmaşası” olarak adlandırdı. PlaneWave’ın dikey stratejisinin, OurSky’nın yazılımıyla birleşmesi bu sıkıntıları ortadan kaldıracak.
Pazar Büyümesi İçin Bir Fırsat
Bu entegrasyon sorununun çözümü, Observable Space’in pazarını büyütme fırsatı olarak görülüyor. OurSky’nın geliştirdiği platform, bu isimle devam edecekken teleskoplar PlaneWave markası altında satılmaya devam edecek.
Bu, kullanıcıların tek bir yerde – hatta dünya genelindeki farklı noktalar – birden fazla teleskopu kullanma imkanı sağlayarak büyük bir teleskopun yeteneklerini taklit etmelerini sağlamayı içeriyor. Ayrıca, maliyetleri düşürürken uzayla lazer iletişimi sağlamak gibi yenilikçi imkanlar sunuyor.
Uzay Ekonomisi İçin Anahtar Rol
Hedrick, yüksek kaliteli teleskoplarından daha fazla verim almanın birleşmeyi onayladığını belirtiyor. Bu, hem tutkulu amatörler hem de kurumlar için teknolojiyi daha erişilebilir ve uygun fiyatlı hale getirecek.
“Bir kuruluş yakın zamanda bir metre boyutunda teleskoplar tasarladı ve başkası tarafından özelleştirildi. ‘Eğer siz var olsaydınız, bunu asla yapmazdık,’ dediler,” diyor Hedrick.
Uzaya erişimin maliyetinin düşmesiyle birlikte, daha fazla şirketin uzaya ürün göndermesi artıyor. Roelker, bunun, Dünya’nın yörüngesinde nesneleri bulma, takip etme, uzay araçlarıyla iletişim kurma ve savunma ve istihbarat uygulamalarını destekleme gibi hizmetlere artan bir talep getirdiğini ifade ediyor.
“Her gün uzaya bağımlıyız,” diyor Mislav Tolusic, Observable Space’e yatırım yapan Marlinspike’in yönetici ortağı. “GPS takımlarını devre dışı bırakırsanız, ekonomik anlamda büyük sıkıntıya gireriz.”
Tolusic, PlaneWave’ın kalitesine övgüde bulunarak, Hedrick’in şirketini tüm teleskop üretiminin yurtdışında olduğu bir dönemde kurduğunu belirtiyor. Bu, gözle görünebilir bir avantaj sağlıyor.
Jordan Noone, Embedded Ventures’ın genel ortağı, OurSky ve PlaneWave’ın birleşik şirketinin yapabileceklerine örnek veriyor:
Birleşmeden kısa bir süre önce, Noone Los Angeles’taki Mount Wilson Gözlemevi’nde şirketlerin ürünlerinin birlikte çalıştığı bir gösterimdeydi. “Bir gözlem talebini OurSky’nın sisteminden çektik: Bir uydu operatörü uzay aracıyla radyo iletişimini kaybetmişti. OurSky ve PlaneWave ekipleri onu hızlı bir şekilde buldu,” dedi.
“Yaşanan deneyim, Kim’in Michigan’daki gösteriminden çok daha sorunsuzdu ve bu da benim gözümde Observable Space’in iyi bir yatırım olduğu kanıtıdır.”
“Dünyanın en değerli şirketlerinden bazıları, Apple ve Nvidia gibi, hem donanım hem de yazılım platformu kombinasyonlarıdır,” diyor Noone. “İkisini de ele almayı hedeflemeyen şirketlerin de önemli bir değeri olabilir. Ancak, günümüz dünyasında bu ikisinin birleşimi son derece güçlü.”
Hedefler ve Merger Süreci
Observable Space yaklaşık 100 çalışana sahip ve üretim operasyonları Michigan’da, mühendislik faaliyetleri Los Angeles’ta ve bir gözlemevi Washington D.C. dışında yer alıyor.
Zaten gelir üretiyorlar ve birleşik şirketin şu ana kadar 11 milyon dolar topladığını, CIA’nin kar amacı gütmeyen stratejik yatırım kolu In-Q-Tel’den destek aldıklarını belirtmişlerdir.
“Birleşme sürecinin kendisi aslında çok değerliydi, çünkü süreç içinde birçok sorun ortaya çıktı,” diyor Roelker. “Birlikte çalışma şeklinizi gerçekten iyi bir şekilde anlamanızı sağlıyor.”
İkili, birleşme sürecinde karşılaştıkları zorlukları tam olarak açıklamadı, ancak Hedrick bir şaka yaparak, “Şirketin Star Wars mı yoksa Star Trek mi olacağına karar vermemiz gerekiyordu,” dedi.
Sonuç olarak? “Battlestar Galactica,” dedi Roelker.