Impulse Space, Göz Kamaştırıcı Yeni Finansman Turunda 150 Milyon Dolar Topladı
Impulse Space, büyük yatırımcıların uyduyu yörüngede hareket ettirmenin yakın zamanda çok talep gören bir hizmet olacağına olan bahislerini yaptığı büyük bir yeni finansman turunda önemli bir miktar para topladı.
Tom Mueller tarafından üç yıl önce kurulan bir startup olan Impulse, bir roket tarafından fırlatılan uydu pozisyonlarını uzayda ayarlayabilen bir orbital transfer aracı (OTV) serisi geliştiriyor. Birkaç başka firma da OTV’ler üzerinde çalışırken, Impulse ürünlerinin çok yüksek delta-v veya hız değişim yeteneği sunan kimyasal itki sistemleri ile farklılaştığını belirtiyor.
Şirket şu ana kadar iki OTV duyurdu: Ride-share fırlatmalarında teslimat yapmak için Mira ve düşük Yer yörüngesinden jeosenkron yörüngeye (GEO) uzay aracını 24 saatten kısa sürede taşıyan daha büyük bir yüksek enerjili başlatma aşaması olan Helios. Bu, mevcut seçeneklere kıyasla çok daha hızlıdır. SpaceX Falcon Heavy ile doğrudan GEO’ya uçmak veya Rocket Lab’den elektron roketiyle hassas bir yörüngeye bırakılmak gibi daha pahalı olanlar veya aylar süren daha düşük delta-V itişleriyle GEO’ya hareket etmektedir.
“Uydu pazarı, gelişmiş manevra kabiliyeti ve hızlı hareket edebilme yeteneği talep ediyor, bu da Impulse Space’in güçlü, yüksek delta-v araçlarına ihtiyaç duyuyor”, Founders Fund ortağı Scott Nolan bir açıklamada belirtti. “Tom, kritik bir teknolojide inovasyon yapma konusunda derin uzmanlığa sahip bir ekip kurdu ve şirketi güvenilir bir şekilde tedarik etmesini sağladı ve uzayda taşımacılığın geleceğini yönlendirdi.”
Mueller uzay endüstrisinde iyi bilinen bir isimdir: SpaceX’in kurucu çalışanlarından biriydi ve sonunda itki için Falcon 9 roketini çalıştıran Merlin roket motorunun ve Dragon uzay aracının gücünü sağlayan Draco iticilerinin geliştirilmesinden sorumlu CTO olarak görev yaptı. Mueller, SpaceX’ten Kasım 2020’de ayrıldı ve Impulse’i bir yılın altında bir sürede kurdu.
O zamandan beri şirket, Mira’nın ilk kez Kasım 2023’te uçtuğu başarılı bir ilk görev de dahil olmak üzere birkaç önemli kilometre taşına ulaştı. LEO Express-1, Mira’nın yörüngeye ilk kez çıktığı görevde bir müşterinin yükünü başarıyla yerleştirdi ve OTV’nin açılış uçuşunda tarihteki en büyük yörünge yükseltmesini (75 saniyede 150 kilometre) tamamladı.
Ayrıca, Savunma Bakanlığı’nın da bu yeteneğe ilgi gösterdiğine dair güçlü sinyaller bulunmaktadır: Impulse bu yıl U.S. Space Force tarafından birkaç ödül kazandı, bunlar arasında kuvvetin Tactically Responsive Space girişimi kapsamında iki Küçük İşletme İnovasyon ve Araştırma (Small Business Innovation and Research, SBIR) hibesi yer almaktadır. Bu program, özel sektörden yeteneklerin talep edilmesi için tasarlanmıştır ve Space Force’un yörüngede daha hızlı hareket etmesine olanak tanıyabilir.
Şirket, Redondo Beach, California’daki 60.000 metrekarelik bir tesis olan ana tesisten birkaç yüz kişilik bir ekibe sahip olmuştur.
Impulse şimdi ikinci görevi LEO Express-2’ye odaklanıyor, bu görevde Mira’nın bu yılın ilerleyen dönemlerinde çeşitli isimsiz müşteriler için yükleri yerleştirme ve barındırma yapması bekleniyor. Mira’nın geliştirilmiş bir versiyonu 2025 yılında ilk fırlatışını gerçekleştirecek, Helios ise 2026 yılında ilk uçuşunu yapacak.
Tur, Founders Fund tarafından yönetildi ve Lux Capital ve Spring Tide gibi mevcut yatırımcıların yanı sıra DCVC gibi yeni yatırımcıların da katılımını içeriyor. Diğer katılımcılar arasında 137 Ventures, Airbus Ventures, Alumni Ventures, Balerion Space Ventures, Elysium, First Principles Group, Island Green, Overmatch, RTX Ventures, Tamarack Global ve Trousdale Ventures yer alıyor.
Yeni finansman, Temmuz 2023’te tamamlanan 45 milyon dolarlık bir Seri A’nın ardından geldi.