Kurt Schwitters: Alman Sanatçı ve Kolajın Öncüsü
Kurt Schwitters, modern sanatın gelişimine önemli bir etki yapan bir Alman sanatçıydı. 20 Haziran 1887’de Almanya’nın Hanover şehrinde doğan Schwitters, 1909-1914 yılları arasında Dresden Güzel Sanatlar Akademisi’nde eğitim aldı.
Birinci Dünya Savaşı sırasında Alman ordusunda görev yapan Schwitters, Hanover’e döndükten sonra soyut sanatla denemeler yapmaya başladı. Geleneksel boyalar yerine sigara sargıları, bilet parçaları ve diğer kağıt parçalarını eserlerinin yüzeyine yapıştırmaya başladı. Bir kolajında, Schwitters bir reklam afişinden keserek büyük harflerle MERZ yazdı. Daha sonra sık sık kesilmiş harfler, kelimeler ve cümleler kullanmaya başladı. Bu sayede Schwitters, 1960’ların sanatında kelime ve resimlerin yan yana getirilmesine öncülük etti.
Schwitters, kullanılmış malzemelerden oluşturduğu tüm yapıları anlamsız bir kelime olan MERZ ile adlandırmaya başladı. Ayrıca, 1923-1932 yılları arasında yayımladığı bir dergiye de MERZ adını verdi. Derginin ana amaçları, Dadaizm ve Konstrüktivizm gibi yeni sanat akımlarını sunmak, eleştirmek ve teorileri tartışmaktı. Schwitters, 1917’de yazmaya başladığı şiirlerini de MERZ olarak adlandırdı.
1910’ların sonlarında sanatçı, tekerlekler, tahta parçaları, çiviler ve tel örgü gibi unsurlardan oluşan büyük kabartmalar yarattı. Bu asamblajlar, daha öznel olan kolajlarından daha görkemli görünüyordu. 1920’ler ve 1930’larda, çeşitli nesneler ve malzemelerin birleşimlerinden oluşan sütunlar inşa ederek yaratıcı çabalarını genişletti; buna Merzbau adını verdi. Daha sonra bu kavramı kullanarak, üç katlı bir evin önemli bir bölümünü kaplayan devasa bir nesne yapıtı oluşturdu. Merzbau, 1960’larda ortaya çıkan ve devasa ve kavranılmaz yapıların oluşturulmasına odaklanan bir çevre sanatının habercisi oldu.
Ne yazık ki Schwitters’ın Hanover’deki ilk Merzbau’su, II. Dünya Savaşı sırasında bir bombardıman sonucu yok edildi. Naziler iktidara geldiğinde sanatçı Norveç’e kaçtı ve burada ikinci bir Merzbau inşa etmeye başladı. Ancak, Almanya’nın Norveç’i işgal etmesi üzerine ülkeyi terk etmek zorunda kalarak İngiltere’ye göç etti. Schwitters, 8 Ocak 1948’de Ambleside’de hayatını kaybetti. Doğrudan halefleri arasında Robert Rauschenberg ve Jasper Johns bulunmaktadır.