Max Theiler
Nobel Fizyoloji veya Tıp Ödülü, 1951
Ülke:
İçindekiler:
- Max Theiler’in Biyografisi
- Sarıhumma Üzerine Araştırmalar
- Rockefeller Vakfı’ndaki Kariyeri ve Aşı Geliştirme
- Kişisel Hayatı ve Başarıları
Max Theiler’in Biyografisi
Max Theiler, Güney Afrikalı bir bakteriyolog olarak, Pretoria’da doğmuştur. Emma (Jeggi) ve Arnold Theiler’ın iki oğlundan küçüğüdür. Babası, ünlü bir veteriner olan Arnold Theiler, Güney Afrika devlet veteriner hizmetinin başında yer almıştır. Babasının teşvikiyle tıp kariyerine yöneldi ve 1916’da Cape Town Üniversitesi’nde iki yıllık bir tıp kursuna kaydoldu. Daha sonra Londra’ya giderek, Londra Üniversitesi’ne bağlı St. Thomas’ Hospital Tıp Okulu ve London School of Hygiene and Tropical Medicine’da eğitim gördü. 1922’de tıp diplomasını aldıktan sonra Harvard Tıp Okulu’nun Tropikal Tıp Bölümü’nde asistan oldu. Harvard’daki ilk çalışmaları amoebik dizanteri ve sodoku (bir tür fare ısırığıyla bulaşan hastalık) üzerine yoğunlaştı. Ancak kısa süre sonra sarıhumma konusunda ilgilenmeye başladı.
Sarıhumma Üzerine Araştırmalar
Sarıhumma, Afrika ve Amerika’da bulunan akut bir viral hastalıktır. Ölüm oranı genellikle %10’un üzerindedir ve bugün bile hastalık tedavi edilemez. Panama Kanalı’nın inşası sırasında, Walter Reed ve William Gorgas gibi sarıhumma komisyonu üyeleri, bu hastalığın taşıyıcısı olan belirli bir tür sivrisineğin keşfini yapmışlardır. Bu keşiflerin ardından Rockefeller Vakfı, sarıhummayı ortadan kaldırmak için bir program geliştirmiştir. Ancak, bu programın uygulanmasının arkasındaki temel inanç, kanalı kullanacak gemilerin Karayipler Denizi’nden Asya’ya sarıhumma bulaştırımına katkıda bulunacağı yönündeydi. Ancak, tahmin edilen felaket gerçekleşmedi çünkü deng humması bağışıklığının sarıhumma karşısında da koruyucu olduğu ortaya çıktı. Bununla birlikte, zamanın bilimsel uzmanları tarafından Rockefeller programının o dönem oldukça makul göründüğü ifade edilmiştir.
Rockefeller Vakfı’ndaki Kariyeri ve Aşı Geliştirme
1930’da Theiler, Harvard’dan ayrılarak New York’taki Rockefeller Vakfı’nın Uluslararası Sağlık Bölümü’ne katıldı. Bir yıl içinde fare koruma testini geliştirdi. Bu testte fareler, sarıhumma virüsü ve insan serumu karışımı ile enjekte ediliyordu. Farelerin hayatta kalması, serumun virüsü nötralize ettiğini ve bağışçı serumunun bağışıklık kazandığını gösteriyordu. Bu test, sarıhummanın küresel yaygınlığının ilk doğru değerlendirmesine olanak tanımıştır. Tıp araştırmacıları için sürekli bir tehlike olan enfeksiyondan korunma riski, oldukça yüksektir. Gerçekten de, 1928-1930 yılları arasında Hideyo Noguchi da dahil olmak üzere beş bilim insanı sarıhumma ile enfekte oldu ve hayatını kaybetti. Theiler kendisi de 1929’da enfekte oldu ancak hayatta kaldı ve sonraki süreçte virüse karşı bağışıklık kazandı.
Kişisel Hayatı ve Başarıları
1928’de Theiler, Lillian Graham ile evlendi ve bir kızı oldu. İşinin yanı sıra, beyzbol oynamayı ve tarihî, felsefî kitaplar okumayı severdi. ABD’de yaşarken, Güney Afrika vatandaşı olarak kaldı.
Max Theiler, 11 Ağustos 1972’de hayata veda etti. Nobel Ödülü’nün yanı sıra, Royal Society of Tropical Medicine and Hygiene’den (1939) Chalmers Madalyası, Harvard Üniversitesi’nden (1945) Flattery Madalyası ve American Public Health Association’dan (1949) Albert Lasker Ödülü de aldı.