Mungo Park Orta Afrika’nın İskoç kaşifi Doğum Tarihi: 10.09.1771 Ülke: Büyük Britanya

İçindekiler:

1. Mungo Park’ın Biyografisi
2. Gambia ve Senegal’i Keşfetme
3. Nijer Nehri’ne Yolculuk
4. İkinci Keşif ve Trajik Son

Mungo Park’ın Biyografisi

Mungo Park, Orta Afrika’nın keşfinde önemli katkılar sağlayan İskoç bir kaşifti. Büyük bir ailenin yedinci çocuğu olarak doğan Park, ilk başta bir doktorun yanında tıp okudu ve daha sonra Edinburg’da tıp eğitimi aldı. Botanik ilgisinin yanı sıra, kardeşinin Londra’da bahçıvan olarak çalışması, genç adamı Sir Joseph Banks ile tanıştırdı, buradan Park’a Doğu Hint Adaları’na bir geminin cerrahı olarak görev almasında yardımcı oldu. Endonezya’da gemi doktoru olarak görev yaparken, Park bilimsel araştırmalar yürüttü ve dönüşünde bulgularını Londra’da Linnean Derneği’ne sundu, bu da genç adamı Afrika Cemiyeti’ne tavsiye etti. Mayıs 1795’te Park, cemiyet adına Gambia’ya bir keşif gezisine çıktı. Riskleri göze almasına rağmen, Park iş arayışında olduğu için ve keşif cemiyete sadece 200 İngiliz sterlinine mal olduğu için görevi kabul etti.

Gambia ve Senegal’i Keşfetme

Haziran 1795’te Park, Gambia’ya vardığında, pirinç ekimi ile uğraşan ve köle ticareti, altın tozu, fildişi ve balmumuna aracılık eden Mandinka halkıyla karşılaştı. Park, Mandinka’yı güçlü, çalışkan ve arkadaş canlısı insanlar olarak tanımladı, kadınların kendilerini kocalarının servetinin bir göstergesi olarak büyük bakır takılarla süslediğini belirtti. Mandinka kadınları dişlerini sivri uçlara şekillendirme geleneğini takı olarak kullanıyorlardı. Park, yolculuğu sırasında karşılaştığı kil ile kaplı kulübeleri ve yatak halıları ve kapların yanı sıra ev düzenlemeleri hakkında detaylı açıklamalar yaptı.

Pisania ticaret yerine ulaştıktan sonra, ağır yağmurlar ve tropikal ateşe yakalanmasından dolayı Aralık’a kadar beklemek zorunda kaldı. Aralık’ın başlarında doğuya doğru gitmeye başladı, henüz İslam’ın ulaşmadığı bölgeleri keşfetmeye çalıştı. Ancak, birçok kez Müslümanlar tarafından esir alındı ve onları yatıştırmak için hediyelerinin tükenmesiyle yolculuğu giderek tehlikeli bir hal aldı. Sonunda Bedeviler tarafından ele geçirilip “Moritanya kralı”nın mahkemesine götürüldü, burada alay edildi ve kötü muamele gördü. Park, üç ay esarette kalarak Arapça öğrendi, ardından kaçmayı başardı ve Nijer Nehri’nin yönüne inandığı bir yere doğru iç kesimlere yöneldi.

Nijer Nehri’ne Yolculuk

21 Temmuz 1796’da doğuya doğru seyahat ederken, Park, Joliba adını verdikleri bir büyük nehir yakınına ulaştı ve bunu Nijer Nehri olarak tanımladı. Nehir kıyısında, kahverengi kil evleri ve camileri olan Segu şehrini gördü ve nehirde birçok tekneler olduğunu fark etti. Ancak, Park, Berberlerin intikamından korkan hükümdarın şehre girmesine izin vermedi. Yine de Park, ona hediye olarak yeleğinden iki düğme verdiği sempatik Afrikalı kadınlardan yardım buldu. Park, yolculuğuna aşağı doğru devam ederek Timbuktu veya Djenné’ye ulaşmayı umdu. Bu sırada tropikal sıtma hastalığına yakalandı ve son derece zayıfladı. Giysileri perişan, malzemeleri tükenmiş veya çalınmıştı. Park, daha fazla keşif yapmaktan vazgeçmeye ve nehri takip etmeye karar verdi. Segu’dan Timbuktu’ya yaklaşık iki hafta sürdüğünü öğrendi, ancak nehrin nihai hedefini belirleyemedi. Joliba boyunca yaklaşık 50 kilometre seyahat ettikten sonra, Park geri döndü, kararını başlayan yağmur mevsimi ve “acımasız fanatiklerden” olası tehlikeler olarak belirtti.

İkinci Keşif ve Trajik Son

Ekim 1801’de, ona uluslararası ün getiren “Travels in the Interior of Africa, 1795-1797” adlı kitabını yayınladıktan sonra Peebles’ta bir tıp pratiği başlattı. Ancak, kazanç yeterli değildi ve Koloniler Sekreteri Lord Hobart tarafından çağrıldı. Bu sefer Park’a Nijer Nehri’ni keşfetme görevi verildi ve Büyük Britanya hükümetinden ciddi maddi destek aldı, ülkesinin ekonomik çıkarları için bu tür keşiflerin önemini tanıyarak.

Nisan 1805’te Park, Gambia Nehri’nin ağzına indi ve yedi İngiliz arkadaşı ve 35 askerden oluşan bir grupla doğuya doğru yolculuğuna başladı. Ancak, büyük keşif birçok zorlukla karşılaştı, aralarında erz