O. Henry Amerikalı hikaye yazarı Doğum Tarihi: 11.09.1862 Ülke: ABD

O. Henry’nin Hayatı

O. Henry, doğum adıyla William Porter, Amerikalı bir yazar ve romancıydı. Zor ve mutsuz bir hayata doğdu. Üç yaşındayken annesini kaybetti ve babası, güçsüz bir kasaba doktoru, alkolik oldu. 15 yaşında okulu bırakarak eczanenin tezgahında çalışmaya başlayan Porter’ın zaten kötü olan sağlığı üzerinde olumsuz etkileri oldu. Dört yıl sonra, sağlığını düzeltmek amacıyla Teksas’ta bir çiftliğe taşındı, ancak kurgusal karakterinin aksine kovboy olmadı. Porter, sessiz ve eğitimli bir şehirliydi ve kaba ve cahil adamların saygısını kazandı çünkü en derin sırlarını ona güvenle açıyorlardı. İş yerinde de aynıydı, bir tütün dükkanında, arazi ofisinde veya Austin, Teksas’ın küçük bir kasabası olan Birinci Ulusal Banka kasasında kasiyer olarak çalışırken. Ancak, bankacılık kariyeri iyi sonuçlanmadı. Porter’a, o zamanlar önemli bir miktar olan 1.150 dolarlık hırsızlık suçuyla suçlama yapıldı. Biyografi yazarları hala gerçekten suçlu olup olmadığı konusunda tartışıyor. Bir yandan, bu paraya ihtiyacı, hasta karısının tedavisi için ve “Rolling Stone”u yayınlamak için vardı. Öte yandan, Porter 1894 Aralık ayında bankadan istifa etti, hırsızlık ancak 1895’te ortaya çıkarıldı ve bankanın sahipleri açıkça yolsuzdu. Neyse ki, Porter tutuklandı ve panik içinde New Orleans’a ve ardından Şubat 1896’da Honduras’a kaçtı. Honduras’ta Porter’ın kaderi, Latin Amerika maceralarını anlatan bir profesyonel haydut olan Al Jennings’in kaderiyle kesişti. Honduras’ta yerel bir darbede yer aldılar ve daha sonra Jennings, gelecek yazarı belirli bir ölümden kurtardı. Meksika’da Porter, karısının umutsuz durumu hakkında bir telgraf aldı. Kendisi yokken karısı bir dantel şalını 25 dolara sattı ve ona bir hediye gönderdi – saat zinciri için bir altın zincir. Ne yazık ki tam o sırada Porter, sırasıyla o sıradaki tren bileti için bir saatini satmıştı. Karısını görmeyi ve vedalaşmayı başardı, ancak birkaç gün sonra karısı öldü. Kasiyer ve hırsız Porter, cenazeden hemen sonra derhal tutuklandı. Üç yıl üç ay hapiste kaldı. İyi davranış ve hapishane eczanesinde yaptığı mükemmel işten dolayı erken tahliye edilen Porter, 1901 yazında serbest bırakıldı. Hapishane yıllarından hiç bahsetmedi. Gelecek yazardan Columbus Cezaevi’nde Ohio’da ironik bir şekilde kendini aynı hücrede bulan Jennings’in anıları, bu dönemi açıklığa kavuşturmaya yardımcı oldu. Porter, Jennings ve 20 yaşındaki bir kasanın sabıkalısı olan Dick Price ile aynı hücreyi paylaştı. Price, bir küçük kızı kilitli bir kâfesden kurtararak kahramanca bir eylem gerçekleştirmişti, ancak bir af vaadi aldı, ama gelmedi. Porter bu hikayeyi, Jimmy Valentine adındaki bir kasanın hikayesi, ilk yayımlanan hikayesi yaptı. Hikayeyi bir gazeteye göndermeden önce, hikayeyi hapis arkadaşlarına okudu. Hikaye onların dikkatini cezbetti, hatta sert suçlu Rayder göz yaşı döktü. Hikaye sonunda takma adı O. Henry altında yayımlandı. Hapishaneden salıverildikten sonra O. Henry, haftalık 100 dolar karşılığında New York gazetesi “World” ile anlaşma imzaladı. Bu o dönem için önemli bir miktar para idi. Sonunda üretimini arttırdı ve 270’ten fazla kısa hikaye yazarak zamanının en popüler Amerikalı yazarlarından biri oldu. Ancak hızlı tempolu çalışması sağlığına zarar verdi. O. Henry genellikle yeni konular bulmakta zorlandığı için hikaye fikirleri için arkadaşlarına ve tanıdıklarına güvenmek zorunda kaldı. Başarısına rağmen mütevazı bir hayat yaşadı ve edebi çevrelerden uzak durdu, yalnızlığı ve New York sokaklarında dolaşmayı tercih etti. Ne yazık ki sağlığı kötüleşti ve 48 yaşında New York City’de fakir bir otel odasında hayata veda etti. Cenazesi yanlışlıkla kiliseye giren neşeli bir düğün partisi tarafından kesildi ve hizmetin sona ermesini beklemek zorunda kaldı.