Yalnızlık Sorunu ve Yeni Arkadaşlık
Andy Dunn, Bonobos’un kurucusu olarak başarılı bir kariyeri geride bıraktıktan sonra ailesiyle birlikte Chicago’ya taşındı. Ancak birkaç yıl sonra, keder verici bir gerçekle yüzleşmek zorunda kaldı: Yeni arkadaşlar edinmemişti.
“Kendinize gerçekten de arkadaşlarınızın olmadığını itiraf etmek kolay değil,” diyor Dunn, gülerek TechCrunch’a. “Yani, ‘Hiç arkadaşım yok!’ gibi bir şey.”
Amerikan Yalnızlığı
Dunn’ın deneyimi, daha geniş bir eğilimi yansıtıyor: Amerikalılar yalnız. Bu yalnızlık durumu, pandeminin başlangıcında zirveye ulaştı ancak kapanmaların ve tedbirlerin sona ermesiyle tamamen geçmedi.
Dunn, sonunda yeni bir arkadaş edindi; tecrübeli bir girişimci olan Gustavo Casas. Casas, Dunn’ın yeni girişimi Pie için bir ekip üyesi haline gelecekti. Pie, Dunn’ın Chicago’daki ilk yıllarında karşılaştığı yalnızlık sorununu çözmeyi amaçlayan bir sosyal ağdır.
Pie: Yalnızlığı Yenmek İçin Bir Sosyal Ağ
Chicago’da lansmanı yapılan Pie, şimdi San Francisco’da da hizmet vermeye başladı ve kullanıcıları çevrelerindeki etkinliklerle bağlantı kuruyor. Ancak Dunn, sıkça karşılaşılan bir konsepti yeniden tasarlıyor; etkinlikleri düzenleyenlere teşvik sunarak.
“Bizim inancımız, diğerlerini bir araya getirmeyi seven ama bu gücü elde etmek için paraya ve sermayeye ihtiyacı olan insanların büyük bir gizli ekonomisi var,” diyor Dunn. “Bu topluluk genişledikçe ve hızlandıkça, bu sosyal izolasyon pandemisini sona erdirmeye yardımcı olabilecektir.”
Etkinlik uygulamaları, çeşitli etkinlikleri organize etmek için popülerlik kazanıyor ancak genellikle mevcut sosyal çevreyle düzenleniyor, yani arkadaşlarla birlikte bir doğum günü partisi veya benzeri etkinlikler için. Facebook Etkinlikleri bir zamanlar çevremizde neler olup bittiğini görmek için etkiliydi ama genç kuşak arasında Facebook’un popülaritesi azaldı.
Pie, önde gelen bir etkinlik serisi olan Sunday Morning Club için 1 milyon dolarlık bir Yaratıcı Fonu yatırımı sağlıyor. Bu etkinlik serisi, insanların “bir Pazar’ı boşa harcamadan” grup aktiviteleri yapmalarını teşvik ediyor. Dunn, Sunday Morning Club’ın organizatörü Kyle Casaccio için “Pie üzerinden 100 bin dolarlık bir koşul elde ediyor” diyor.
Finansman ve Gelecek Hedefleri
Pie, etkili bir şekilde organizatörlerine ödeme yapabiliyor çünkü sağlam bir girişim yatırımı aldı. Şirket, en son $11.5 milyonluk bir Serisi A yatırım turu; Forerunner Ventures’in Kirsten Green’in liderliğinde yüksek bir başarı ile gerçekleşti. Twitter kurucu ortağı Ev Williams kendisi de 5.3 milyon dolarlık bir katkı sağladı ve toplamda Pie 24 milyon dolar topladı. Bu, zorlu ve rekabetçi bir alanda önemli bir miktar.
Dunn, “Sizi ödüllendiriyoruz. Yani, bu organizasyonun zahmetli ve zor işini yapan sizsiniz,” dedi. “Ve tabii ki tüm hesaplamaları yapan iş modeli üzerinde çalışmamız gerekir.”
Dunn’un ekibi henüz bu hesaplamayı çözebilmiş değil ama Pie, bu süre zarfında kendini sürdürmek için gerekli olan süreye sahip. Etkinliklerin katılımcı çekmesi için bazı tahminleri var. Örneğin, tüm etkinlikler halka açık değil; bu, yüksek profillerdeki yaratıcılara konumlarını tüm takipçilerine yaymamaları için ek bir güvenlik katmanı sağlıyor. Ancak bu, katılım oranlarını artırıyor.
“Eğer hepinize davetiye gelirse, gitmek istemiyorsunuz,” diyor. “LinkedIn’e baktığınızda, aslen ilk ve ikinci derece bağlantılarına yayın yapıyorsunuz. Bu yüzden Pie, arkadaşlarınızın arkadaşları üzerine kurulmuştur.”
Dunn, arkadaşlık uygulamalarının genellikle birebir ilişkilerden ziyade grup ortamlarında daha iyi çalıştığını öğrenmiş. Pie’nin ilk versiyonu, 150 soruluk bir kişilik testi idi ve Dunn bunu “OkCupid düzeyinde bir veri girişi” olarak nitelendiriyor; bu, kullanıcıları potansiyel arkadaşlarla eşleştiriyordu. Ancak uygulama bu sisteme geçiş yaptı.
“Bu ürünlerin neden zorluk çektiğinin bir nedeni var: çünkü organik değil,” diyor. “Platonic ilişkilerin nasıl şekillendiğinin üstünde, grup ortamlarında oluşuyor.”
Ekim ayı itibarıyla Pie’nin yaklaşık 23,000 kullanıcısı var. Pie, San Francisco’yu ikinci şehir olarak tanıtırken bu ağın, bağlantı arayan birçok hırslı insanın olduğu bir yerde büyük bir potansiyeli olduğuna dair iyimserliğini koruyor.
“Sadece bu süreci kolaylaştırmak ve insanların Bay Area’da yeni arkadaş edinmesini sağlamak istiyoruz,” diyor Dunn.