Pierre-Louis Moreau de Maupertuis
Fransız matematikçi, astronom ve arazi ölçmecisi
Pierre-Louis de Maupertuis’un Hayatı
Pierre-Louis de Maupertuis, Fransız matematikçi, astronom ve arazi ölçmecisi olarak Saint-Malo’da doğmuştur. İlk başta bir süvari subayı olarak kariyerine devam etse de, doğal olarak tam bilimlere yönelmesi nedeniyle 1720’de çekilmiş ve bir toplumdan uzak bir hayat yaşamıştır.
Bilime Katkıları
1728’de İngiltere’yi ziyaret ettikten sonra Maupertuis, Isaac Newton’ın fikirlerine sadık bir takipçi olmuş ve Avrupa kıtasında henüz oldukça az bilinen bu fikirleri yaymıştır. 1731 yılında Paris Bilimler Akademisi üyesi seçilmiş ve Laponya’da meridyen ölçmek üzere bir jeodezik keşif ekibinin başına getirilmiştir.
Prusya’daki Hayatı
1741 yılında Prusya Kralı II. Frederick’in daveti üzerine Maupertuis, Prusya’ya taşınmış ve Mollwitz Muharebesi’ne katılmıştır. Avusturyalılar tarafından esir alınmış ancak daha sonra serbest bırakılmıştır. 1745-1753 yılları arasında Berlin Akademisi Fizik-Matematik Bölümü başkanı olarak görev yapmış, sonraki yıllarında ise Paris’te yaşamıştır.
Bilimsel Çalışmaları
Maupertuis, astronomi üzerine birkaç eğitici kitap yazmış ve “La figure de la terre” (Yeryüzünün Şekli) ve “Relation du voyage au cercle polaire” (Kuzey Kutbu’na Yolculuk Raporu) gibi derece ölçümü üzerine raporlar yayınlamıştır. “Essay de Cosmologie” (1750) adlı eserinde birkaç ilginç hipotez sunmuş ve mekaniğe en az eylem ilkesini tanıtmıştır.
Voltaire İlişkisi
Maupertuis, Voltaire ile olan ilişkisiyle de tanınır. Bu ilişki, Voltaire’ın Maupertuis’ın sınırsız hırsını alaya alan bir epigram yazmasıyla başlar. Voltaire’ın Maupertuis’ın en az eylem ilkesini icat ettiğini sorgulayan Johann Samuel König’e karşı yazdığı eserler, Maupertuis’un ününe ciddi bir darbe vurmuş ve hatta ölümünü hızlandırmıştır.
Mirası
Maupertuis, iki Kapusin keşişinin bulunduğu bir ortamda vefat etmiştir. Ölmeden önce Hristiyanlığın “insanı en büyük iyiliğe en büyük olanakla yönlendirdiğini” kabul etmiştir. Onun katkılarına ithafen Ay’da bir krater Maupertuis adını almıştır.
