SpaceX’in dev Starship roketi, ticari uzay ekonomisini dönüştürme, Amerika’nın uzay yarışındaki liderliğini pekiştirme ve insanları Mars‘a gönderme potansiyeline sahip. Ancak öncelikle, yörüngeye ulaşması gerekiyor.
Starship test programı hızlanırken, roketin güçlü yeteneklerinin daha fazla gösterilmesiyle, bu hedefin gerçekleşmesi mümkündür. Yine de, birçok kişi için Starship, dünyanın en zengin adamının bir tür gösteriş projeksiyonu olarak görülüyor. Bu yazıda, roketin kökenleri ve geleceği hakkında daha fazla bilgi verilecektir.
Starship Nedir?
Neredeyse 400 feet (yaklaşık 122 metre) yüksekliğindeki Starship, şimdiye kadar inşa edilmiş en büyük ve en güçlü roket. Karşılaştırmak gerekirse, şirketin çokça kullanılan Falcon 9 roketi 229 feet (70 metre) yüksekliğinde, Apollo görevlerini aya götüren Saturn V ise 363 feet (111 metre) yüksekliğinde.
Starship, SpaceX’in varoluş nedenini temsil ediyor: “bilincin ışığını” güneş sistemi boyunca yaymak. Roket, iki aşamadan oluşuyor: Super Heavy itici ve ikinci aşama olan Starship. Fırlatma anında, Super Heavy, 33 Raptor motoru kullanarak inanılmaz bir 16.7 milyon pound (7.5 milyon kilogram) itki üretiyor. Bu, yörüngeye 100-150 ton yük taşıyabilmek için gereken güç miktarı.
Starship‘in en büyük farkı tamamen yeniden kullanılabilir olması. Yani, her iki aşama da fırlatıldığı yere geri dönecek ve bir sonraki görev için hızla yeniden üzerinde çalışılacak. Bu, roket tarihindeki bir ilki temsil ediyor. SpaceX, Falcon 9 ile itici kısmını yeniden kullanmaya öncülük etse de, üst aşama hala yörüngede kalmakta ve Dünya’nın atmosferinde yanmakta.
Yeniden kullanım, birlikte yüksek yük taşıma kapasitesi, Starship‘in maliyetlerini (SpaceX için) her fırlatmada 2 milyon dolara kadar düşürebilir. Musk’ın iddialarına göre bu rakamlar, Falcon 9’un müşterilere sunduğu 69.75 milyon dolarlık fiyatla kıyaslandığında oldukça dikkat çekici.
Starship Programının Kökenleri
İnterplanetary seyahat, SpaceX’in kuruluşundan itibaren hedeflerinden biri olmuştur. Elon Musk, son yirmi yıldır dünyaya 100 ton yük taşıyabilen bir roket inşa etme planlarını açıklamaktadır. 2005 yılında bile, Musk 100 tonluk bir yükü düşük Dünya yörüngesine göndermeyi hedefleyen bir roket inşa etmeyi tartışıyordu.
Starship diye bilinen roket, birkaç farklı isim aldı: BFR, BFS (Büyük F****g Roket/Uzay Aracı ya da Büyük Falcon Roket/Uzay Aracı), Mars Koloni Taşıyıcısı ve İnterplanetary Taşıma Sistemi. Temmuz 2019’da, “Starhopper” adı verilen küçük ikinci aşama prototipi ilk kez küçük bir sıçrama gerçekleştirdi; ardından Mayıs 2021’de ilk büyük ölçekli demonstratör olan SN15 bir yüksek irtifa test uçuşu yaptı.
Elbette her şey yolunda gitmedi: Şirket, bu süreçte birkaç prototipi de patlattı. 2023 Nisan ve Kasım aylarındaki ilk iki entegre uçuş testleri hava patlamaları ile sonuçlandı.
Starship programı, son yıllarda iki büyük değişiklik sayesinde hız kazandı: Starlink, SpaceX’in internet uydu takımyıldızı, Starship geliştirmeleri için kritik gelir sağladı ve NASA’nın 4 milyar dolarlık İnsan İniş Sistemi (HLS) ödülü, artemis programı için Starship’in bir versiyonunu geliştirmek üzere verildi. Bu değişiklikler, Starship programının önemini artırdı.
Starship Neden Önemli?
Starship, sıklıkla bir milyarderin gösterişli bir projesi olarak algılansa da, bu yanlış bir anlayıştır. Uzay ekonomisinin geleceğinde oynayabileceği rol oldukça kritiktir. Uzmanların büyük bir çoğunluğu, Starship’in ticari uzay endüstrisini köklü bir biçimde dönüştürme potansiyeline sahip olduğunu kabul ediyor.
Diğer herhangi bir fırlatma aracı, tamamen yeniden kullanılabilir olmamışken, Starship’in bu özelliği, yükleri toplu halde göndermeyi oldukça pratikhale getiriyor. Bunun sonucunda, birçok heyecan verici olasılık gün yüzüne çıkabilir — yeter ki sanayi diğer yönleriyle bu sürece ayak uydursun.
SpaceX, NASA’nın Artemis programının büyük bir parçası haline geldi ve 2021 yılında verilen HLS ödülü, Starship’i kullanılan bir şirketin hedeflerinden öteye taşımaktadır. Bu, Amerika’nın uzaydaki konumunu koruma adına oldukça önemlidir.
Sonraki Uçuş Testi Ne Zaman?
Altıncı uçuş testinin, 18 Kasım tarihinden önce yapılması bekleniyor. Testin ana uçuş hedefleri burada detaylı bir biçimde açıklanacaktır. Şirket, önceki test uçuşundaki başarıları yeniden elde etmeye çalışacak — bu, Super Heavy iticisini “çatal” kolları kullanarak yakalamayı içeriyor. Ayrıca, donanım ve yazılımdaki geliştirmeleri de test edecekler.
Peki, Mars’a Ne Zaman Gideceğiz?
Musk’ın en son tahminlerine göre, Starship 2026 yılında Mars’a fırlatılacak. Bu tarih, gezegenlerin yörüngeleri nedeniyle en yakın fırsat olarak görülüyor. Ancak, SpaceX’in bu uzun misyon için roketi zamanında hazır hâle getirip getiriremeyeceği belirsiz. Çünkü bazı teknik zorlukların aşılması gerekiyor; örneğin, yörüngede yakıt ikmali.
Yani, Starship’in Mars’a veya aya ulaşması için, yörüngede bekleyen bir Starship tankerine ihtiyaç duyacak. Bu tanker, ana araca yakıt transferi yapmadan önce fırlatılacak. Bu işlemin, Artemis III misyonu için gerekli olan yaklaşık 10 yakıt tankerinin yörüngeye fırlatılması ile tamamlanması bekleniyor.
Mars’a gidecek olan Starship, günümüzde uçmaya devam edenlerden farklı bir yapıya sahip olacak; Musk, SpaceX çalışanlarına Nisan ayında, interplanetary Starship’in 500 feet (152 metre) yüksekliğinde olacağını ve daha fazla yolcu ve kargo kapasitesine sahip olacağını belirtti.