Thomas Gold Appleton: Bir Biyografi
Thomas Gold Appleton, Amerikalı bir yazar olarak ün kazanmış ve espri anlayışıyla dikkat çekmiştir. Onun meşhur bir sözü ise şöyledir: “Decent Americans after death go to Paris.” Bu sözün yazarı bazen yanlışlıkla Oliver Wendell Holmes’a atfedilir, çünkü Appleton 1833 yılında Paris’e giderken Holmes’la tanışmıştır.
Thomas Gold Appleton, tüccar Nathan Appleton’ın oğlu olarak 31 Mart 1812’de Boston, Massachusetts’te doğmuştur. Harvard College’dan 1831 yılında mezun olmuştur. 1830’larda Avrupa’ya yaptığı seyahat sırasında şair ve profesör Henry Wadsworth Longfellow ile tanışmış ve yakın dost olmuşlardır. Massachusetts’e döndüğünde, kız kardeşi Frances’in Longfellow ile evlenmesine aracılık etmiştir. Ancak Frances’ı Henry’nin nişanlısı olduğuna ikna etmek birkaç yıl almıştır. Sonunda 1843 yılında Frances ve Henry Beacon Hill’deki Appleton evinde evlenmişlerdir.
Thomas’un yaşamının büyük bir kısmı seyahatlerle geçmiştir. 1842 yılında Niagara Şelalesi’ni ziyaret etmiş ve 1840’larda eğitim reformcusu Horace Mann’ı tanımış, onu Paris’teki Champs-Élysées’deki bir dansa götürmüştür. Aynı şehirde Appleton, spiritüalizm ve hipnotizm konularına ilgi duymuş ve araştırmıştır.
Sanatçı olarak kariyer yapmaya çalışan Appleton, umduğunu bulamayarak hayal kırıklığına uğramıştır. Bir mektubunda babasına 1844 Temmuz’unda “Sanatçı veya şair olduğumu söylemem saçma mı yoksa doğru mu? Hem kısa hem uzun vadede, burada başarılı olmak için gerekli talentoya sahip değilim. Bu sonuç hüzünlü ama gerçek.” diye yazmıştır. Sanatın yanı sıra şiir denemiş, 1842 kışında blank satırlarla bir trajedi yazmıştır, bu da onu sadece bir mizahçı olarak tanıyan arkadaşlarını şaşırtmıştır.
Amerika’ya döndüğünde, Thomas Boston Halk Kütüphanesi Mütevelli Heyeti üyesi olmuş ve 1852-1856 yılları arasında bu görevi üstlenmiştir. 1 Ekim 1857 tarihinde Appleton, Longfellow’un evine yakın Cambridge, Massachusetts’teki Yunan Diriliş tarzında bir ev satın almıştır. Kız kardeşi Temmuz 1861’de meydana gelen trajik bir yangında hayatını kaybetmiş, Appleton bu ölümden derin üzüntü duymuştur. Kendisinin çocuğu olmadığı halde, Longfellow’un büyük oğlu Charles’a 1866’da transatlantik bir yolculuk için yatını ödünç vermiştir. Appleton, kız kardeşinin kızlarını düzenli araba gezilerine götürmüş ve arabadan çıktıklarında “neşeli ve mutlu” olduklarını belirtmiştir.
Thomas, 1 Mart 1864’te Cambridge’deki evini neredeyse aldığı fiyattan biraz daha düşük bir fiyata ($7,600) satmıştır. 1876’da “Nile Journal”, 1877’de “Syrian Sunshine”, 1878’de “Windfalls” ve 1879’da “Chequer-Work” adlı birkaç şiir ve yazısını yayınlamıştır.
Nisan 1884’te New York’tayken, Appleton pnömoniye yakalanmıştır. Ölümünün kaçınılmaz olduğunu bilmesine rağmen iyi ruh halini korumuş ve “Her şey ne kadar ilginç. Bu yeni bir deneyim olacak.” şeklinde yorum yapmıştır. Appleton, 17 Nisan 1884’te hayata gözlerini yummuştur. Arkadaşı Oliver Wendell Holmes, Atlantic Monthly’de bir yazı yayınlamış ve “Şehir, bizi terk ettiğinden beri daha gri ve daha yaşlı görünüyor. Koydan gelen soğuk ilkbahar rüzgarı daha sert ve daha az samimi geliyor.” demiştir.
Appleton, Cambridge, Massachusetts’teki Mount Auburn Mezarlığı’ndaki aile kabristanına defnedilmiştir.