Thomas Harriot Kimdir?
Thomas Harriot, İngiliz bir astronom, matematikçi, etnograf ve çevirmenidir. Matematik alanında büyük katkılar yaparak bugün genel olarak kabul gören büyüktür (>) ve küçüktür simgelerini icat etmiştir.
Hayatı ve Kariyeri
Thomas Harriot, yaklaşık olarak 1560 yılında Oxford’da doğmuştur. Oxford Üniversitesi’nde eğitimini tamamladıktan sonra Sir Walter Raleigh tarafından matematik öğretmeni olarak işe alınmıştır. Daha sonrasında Amerika’ya yapılan keşif gezisine katılmış ve yerli halkın Algonquian dilini çözmek için çalışmalar yapmıştır.
1585-1586 yıllarında gerçekleşen Roanoke Adası keşif gezisinde büyük başarı gösteren Harriot, dönüşünde Kuzeyumberland Kontu’nun himayesine girmiştir. Kont, Harriot’a laboratuvar, araştırma fonları ve ev sağlamıştır. Bu desteğin ardından Harriot, matematik ve astronomi alanında üretken bir kişi olmuş ve kırılan dalgalar teorisini geliştirmiştir.
Astronomi ve Mirası
Thomas Harriot, 1607 yılında Halley Kuyrukluyıldızı’na büyük ilgi duymuş ve astronomiye odaklanmıştır. O dönemde Hollanda’da icat edilen teleskopu edinen Harriot, bu teleskop ile ay ve güneş lekeleri gözlemlemiştir. Ay’ın haritasını çıkaran Harriot, güneş lekelerini de gözlemleyen ilk kişi olarak kabul edilir. Ancak, 1615-1616 yıllarında, kanserli dudak ülserinin verilerini bir arkadaşına gönderirken yaşamını yitirmiştir.
Harriot’un anısına Brezilya ormanlarında bulunan epifit kaktüsler için bir cins adı konmuştur. 1970 yılında, Ay’ın uzak tarafındaki eski büyük bir krater de İngiliz astronomun anısına “Harriot” olarak adlandırılmıştır.