Alex Haley: Hayatı ve Eserleri
Alex Haley, Afro-Amerikalı bir yazardır ve ‘Roots: An American Family’nin Hikayesi’ kitabı ile ünlüdür. Bu kitapta kendi ailesinin tarihini iki yüz yıl boyunca izlemiştir. Ayrıca, suikaste uğrayan tanınmış sivil haklar aktivisti Malcolm X’in ‘Otobiyografisi’ni de yazmıştır. Haley, 11 Ağustos 1921’de New York’un Ithaca şehrinde doğmuştur. Ailesinde en büyük çocuktu ve Tennessee’de bulunan Henning’de beş yaşına kadar yaşamış, ardından Ithaca’ya geri dönmüştür. Babası Simon Haley, Cornell Üniversitesi’nde tarım profesörü ve Birinci Dünya Savaşı gazisidir. Alex, babası hakkında gururla konuşmuş ve ırkçılık nedeniyle üstesinden gelmek zorunda kaldığı engeller hakkında konuşmuştur.
Alex Haley, on beş yaşında Alcorn State Üniversitesi’nde öğrenci olarak kaydolmuştur, ancak iki yıl sonra okulu bıraktığını ailesine bildirmiştir. Babası, oğlunun disipline ihtiyaç duyduğunu düşünerek onu askere katılmaya ikna etmiştir. Mayıs 1939’da Haley, Pasifik Okyanusu’ndaki hizmeti sırasında hikayeler yazmayı öğrendiği Amerika Birleşik Devletleri Sahil Güvenliği’ne katılmıştır. Sıkıntıdan öyküler uydurmaya başlamış ve hatta diğer denizciler için aşk mektupları yazmıştır.
İkinci Dünya Savaşı’ndan sonra Haley, 1949’da birinci sınıf bir muhabir olarak Sahil Güvenlikten ayrılmıştır. Haley, yazarlık kariyerine başlamış ve sonunda aylık dergi ‘Reader’s Digest’ için kıdemli editör olmuştur. 1976 yılında, ailesinin bir koluna dayanan ‘Roots’ adlı romanını yayınlamıştır. Kitap, 1767’de Gambiya’da kaçırılan ve Amerika’ya köle olarak getirilen Kunta Kinte’nin hikayesiyle başlamaktadır. Haley, yaklaşık on yıl boyunca araştırma yapmış ve uzak bir akrabasının doğduğu Gambiya köyünü bulduğunu iddia etmiştir. Kitap 37 dilde çevrilmiş ve Haley’ye 1977’de Pulitzer Ödülü kazandırmıştır.
Alex Haley’nin Mirası ve Ödülleri
1978’de, yazar Harold Courlander Haley’e telif hakkı ihlali suçlamasıyla dava açmıştır. Alex suçsuzluğunu kabul etmemiş ancak davayı $600.000 ödeyerek sonlandırmıştır. Son yıllarında, Haley Norris, Tennessee’de küçük bir çiftlik satın almış ve bu çiftliği kendi evi yapmak istemiştir. Haley’nin ölümünden sonra, çiftlik, eski sahibinin onuruna adını değiştiren Amerikan hayır kurumu Çocuk Savunma Fonu’na devredilmiştir. United States Coast Guard, Haley’ye ithafen bir devriye botu adıyla ödül vermiştir. Haley’nin ölümünden on yıl sonra, Güney Kore hükümeti Kore Savaşı Hizmet Madalyası vermiştir. Gana ülkesi, Alex Haley’nin portresini içeren bir posta pulu yayınlamıştır.
