Alfred Louis Kroeber: Amerikalı Bir Antropoloğun Biyografisi
Erken Yaşam ve Eğitim
Alfred Louis Kroeber, Alman göçmenlerin bir ailesine doğdu. 16 yaşında Columbia College’a kaydoldu ve 1896’da İngiliz Dili Lisans derecesi, 1897’de ise Romantik Drama üzerine İnsan Bilimleri Yüksek Lisans derecesi aldı. 1901 yılında Columbia Üniversitesi’nde Franz Boas’ın danışmanlığında tamamladığı doktora tezi, Arapaho kabilesinin dekoratif sembollerini inceledi. Bu tez, Columbia Üniversitesi tarafından verilen ilk antropoloji doktora derecesini temsil etti.
Mesleki Kariyer
Kroeber, kariyerinin büyük bir bölümünde Kaliforniya’da, özellikle de California Üniversitesi, Berkeley’de çalıştı. Antropoloji profesörü ve şu anda Phoebe A. Hearst adını taşıyan Antropoloji Müzesi direktörü olarak görev yaptı. Antropolojik araştırmalarının yanı sıra Kroeber, Yeni Meksika, Meksika ve Peru’da kazılar yaptı.
Kroeber, öğrencileriyle birlikte Amerika Birleşik Devletleri’nin batı kıyısındaki Yerli Amerikan kabileleri hakkında kültürel verileri topladı ve bulgularını “Handbook of Indians of California” (1925) adlı kitapta yayınladı. Kroeber’ın antropoloji alanındaki katkıları, “culture area” ve “culture configuration” kavramlarını içeren çalışması “Cultural and Natural Areas of Native North America” (1939) ile ortaya çıktı.
Miras ve Katkılar
Kroeber’ın antropoloji alanındaki etkisi o kadar büyük oldu ki çağdaşları onun gibi sakal ve bıyık bırakmaya başladı. Onun sosyo-felsefi görüşleri geniş tanıma sahip oldu ve hayatı boyunca “Amerikalı antropologların dekanı” lakabını kazandı. Kroeber, Roland Dixon ile birlikte Kuzey Amerika yerli dil gruplarının genetik sınıflandırması üzerine kapsamlı çalışmalar yaptı ve Penutiyan ve Hokan hipotezlerinin temelini attı.
Kroeber, Yahi dilinin son konuşmacısı kabul edilen Ishi ile yaptığı işbirliğiyle de bilinir. İkinci eşi Theodora Kroeber, Ishi’nin hayatını anlatan “Ishi in Two Worlds” adlı bir biyografi yazdı ve bu eser daha sonra John Voight’un Kroeber’ı oynadığı “The Last of His Tribe” (1992) adlı filme uyarlandı. Kroeber’ın “Anthropology” (1923, 1948) adlı ders kitabı, Amerikan üniversitelerinde geniş bir şekilde kullanıldı ve 1940’ların sonlarında Columbia Üniversitesi’nde en çok satanlar arasına girdi.
Kişisel Hayat ve Aile
Kroeber’ın ikinci eşinden olan bilim adamı Karl Kroeber ve bilim kurgu yazarı Ursula Le Guin adında iki çocuğu vardı. Ayrıca Theodora’nın önceki evliliğinden olan iki çocuğu Ted ve Clifton’ı da evlat edindi. Clifton ve Karl, 2003 yılında Ishi hakkında “Ishi in Three Centuries” adlı bir kitap yazdı ve bu eser, yerli Amerikalı yazarlardan yazıları içeriyordu.
