Büyük Teknoloji Şirketleri Nükleer Enerjiye Yöneliyor
Güncelleme: Last Energy, Microsoft’dan yatırım almadı.
Microsoft, veri merkezi enerji ihtiyaçlarını karşılamak için Three Mile Island’da bir nükleer reaktörün tekrar devreye alınmasıyla ilgili anlaşma yaparak, bu enerji kaynağı gibi görünen nükleer enerjinin görünüşteki kesintisiz gerilemesine karşı çıktığında geçtiğimiz hafta büyük bir etki yaratmıştı.
Son on yılda ABD’de yedi nükleer reaktör devre dışı bırakılırken, sadece ikisi devreye alındı. Bu süre zarfında, dünya genelinde 10.000’den fazla veri merkezi bulunuyor ve bunların yarısı ABD’de yer alıyor. Bulut bilişim büyüdükçe, elektrik endüstrisi araştırma kuruluşu olan EPRI, sektörün enerji talebinin 2030 yılına kadar %29 ila %166 arasında artacağını öngörüyor.
Microsoft, 2030 yılına kadar karbon salımını ortadan kaldırma hedefleri olan şirketler için bulut bilişim ve yapay zeka büyümesi özel bir zorluk oluşturuyor: Şirketin karbon salımları son dört yılda büyük ölçüde veri merkezi operasyonlarının genişlemesiyle %40 arttı. Google’ın karbon salımları da son beş yılda %48 arttı. (Amazon, tüm veri merkezlerinin enerji kullanımının eşdeğer miktarda yenilenebilir enerji ile eşleştiğini söylüyor.)
Bütün bunlar, şirketlerin hızla büyüyen veri merkezi ihtiyaçlarını net sıfır hedeflerine ulaşmaları için çekirdek enerji kaynağı olarak düşünmelerine neden oluyor. Bu bağlamda, nükleer enerjinin cazip olduğunu görmek kolaydır: Fisyon reaktörleri yıllarca kesintisiz bir şekilde çalışabilir, zamanlarının %90’ından fazlasında maksimum kapasiteyle çalışır. Bakım kesintileri genellikle aylar veya yıllar öncesinden planlanır, bu da veri merkezlerinin hazırlıklı olmaları için bol zaman sağlar. Microsoft’un Constellation ile 20 yıllık bir anlaşma yapmasının şaşırtıcı olmaması şaşırtıcı değildir.
Nükleer Enerjiye İlgi Artıyor
Microsoft’un anlaşması dışında, Amazon, bir nükleer santralle doğrudan bağlantılı olan bir hyperscale veri merkezi satın aldı ve AWS’nin nükleer enerjiyi geliştirmesine ve edinmesine yardımcı olmak için bir nükleer mühendis işe alıyor.
Büyük Teknoloji ile bağlantılı yatırımcılar da bahislerini yerleştiriyor. Bill Gates, TerraPower’ı ortak kurdu ve şirkete kişisel olarak 1 milyar doların üzerinde yatırım yaptı. Eski Microsoft CTO’su Nathan Myhrvold, Intellectual Ventures aracılığıyla aynı şirketin hissedarları arasında yer alıyor. Sam Altman, küçük modüler reaktör startup’ı Oklo’yu desteklemiş ve daha sonra bir amaç birleşme şirketiyle birleşmiştir.
Zorluklar ve Alternatif Enerji Kaynakları
Ancak, Microsoft’un Constellation ile yaptığı anlaşma, şirketin bahsedilen hızlı veri merkezi büyümesinin, enerjiyi beklediğinden daha hızlı bir şekilde güvence altına almasına neden olabileceğini gösteriyor. Ayrıca, şirketin mevcut nükleer enerji startup’larının yakın zamanda elektrik üretmeye başlamayacaklarını anladığı da mümkündür.
Girişimlerin planları veya plan konseptlerinden başka bir şey üretmemiş olmalarının ardından da daha olgun girişimler zorluklarla karşılaşmıştır. İki yıl önce, Nükleer Düzenleme Kurumu, Oklo’nun Idaho Enerji Departmanı için bir reaktör inşa etme başvurusunu reddetti ve geçen yıl Hava Kuvvetleri Oklo için verdiği 100 milyon dolarlık bir sözleşmeyi geri çekti. Benzer şekilde, özel bir amaç birleşme şirketiyle birleşen fission startup NuScale Power, 2023 yılında bir büyük sözleşme kaybetti.
Nükleer fission startup’larının mühendislik ve düzenleyici engelleri aşabilmesi durumunda bile, bunları inşa etmek için bir yer bulmaları gerekecek. Bu, bence en büyük zorluk olarak kalıyor. Nükleerin ciddi bir imaj sorunu olduğu bir sır değil. Microsoft Three Mile Island’ı yeniden açtığını duyurduğunda birazcık rahatsız olduğunuzu söylemek için kaç kişiden gönül rahatlığıyla bir araştırma yapabiliriz ki, durumda söz konusu olan reaktör 2019 yılında da işlevsel haldeydi. Amerikalıların çoğunluğunun nükleer enerjiyi desteklediği doğru olsa da, teknoloji rüzgar ve güneş enerjisi tarafında kabul görmeye göre geri kalmaktadır. Ayrıca, bu desteğin somut planlar ortaya çıktığında kaybolabileceğini unutmamalıyız. İnsanlar nükleeri soyut bir şekilde sevebilirler, ama evlerine yakın bir yerde olduğunda ne düşünürler?
Öte yandan, yenilenebilir enerji maliyeti giderek daha cazip hale gelmiştir, hatta 24/7 işletmeye olanak tanımak için pillerin maliyetini eklemek gerektiğinde bile.
Alternatif Kaynaklara İhtiyaç Var
Kısa vadede eski nükleer enerji santrallerinin tekrar devreye alınması, teknoloji şirketlerinin artan enerji talebiyle başa çıkmasına ve iklim etkisini en aza indirmesine yardımcı olacaktır. Ancak, kurtarıcı bekleyen sınırlı sayıda feshedilmiş nükleer enerji santrali bulunmaktadır. Bulut bilişim ve yapay zeka şirketleri yakında alternatif kaynaklara ihtiyaç duyacaklar. Bu kaynakları aramaya başlama zamanı gelmiştir.
