1990’ların Unutulmaz Oyun Deneyimi: Virtua Fighter ve PlayStation
Mayıs 1994’te, tipik bir İngiliz yazı başlamışken, bir yıl altı öğrencisi olarak Isle of Wight’teki okul gezisinde Blackgang Chine adlı eğlence parkına gidildi. Burada duyulan tuhaf hikayeler arasında, Kraliçe Mary’nin 1920 yılında bir balina çenesi tarafından şapkasının uçurulduğu da vardı. Ancak asıl önemli olan, o zamanlar kafasını kurcalayan başka bir şeydi: Bir kafe alanında karşısında duran Virtua Fighter arcade makinesi. 80’lerin çocuğu olan genç için bu bir hayalin gerçek olmasıydı.
Bugünün genç neslinin, TRON filmiyle büyüyenlerin, o dönemde arcade oyunlarının yaygın olduğu fikrini taşıması anlaşılabilir. Ancak, yazarın büyüdüğü Sussex bölgesinde durum böyle değildi. Bazı barlarda spor oyunları, bazılarında ise Postman Pat gibi basit makineler bulunuyordu, ama gerçek arcade deneyimini yaşamak zordu. Herhangi bir para olmadan bu oyunları oynamak ise imkansızdı.
Bütçesiz Hayaller ve Planlar
O gün, Virtua Fighter‘ın çekici müziği ve karakterleri, yazarın zihin dünyasında iz bıraktı. Mavi ve yeşil bir eşofman giymiş olan çocuğun gözleri, “INSERT COIN(S)” yazısının altında ışıldıyordu. O gün hayal kurmakla yetinmek zorunda kalmıştı, çünkü ne yazık ki oyun oynamanın bedeli 25 peni kadar yüksekti. Yazar, büyüyünce sahip olacağı SEGA Saturn konsolunu hayal etmeye başladı.
O dönemde, çocukların konsole savaşlarına katılma isteği arttı. Britanya’da, SEGA fanatikleri vardı; pek çok arkadaşının evinde Master System veya Mega Drive vardı. Birkaç kişi Nintendo sahibi olsa da, çoğunluk SEGA düşkünüyken, birkaç zengin çocuk aynı anda hem Mega Drive hem de SNES sahibi olmanın haklı gururunu yaşıyordu.
Saturn ve Virtua Fighter Beklentisi
1995 yılının başlarında, Mean Machines SEGA dergisi Virtua Fighter için bir inceleme yayınladı. Yazar, o yazıyı defalarca okudu. Special Reserve adında bir oyun mağazasının reklamlarını görmek için sinirle sayfaları karıştırıyordu, çünkü bunun o hayal ettiği SEGA Saturn’u almak için bir fırsat olmasının büyük bir olasılık olduğuna inanıyordu. Ödemek için bir çeki nasıl temin edeceğine dair hayal kuruyordu.
Yazar, tatlı umutlarla dolu bir süre geçirdi, ancak Sabit bir tarihe dair kesin bilgilerin olmaması onu düşündürüyordu. 1995 yazının sonunda, ailenin bir arkadaşı, yeni gelişen oyun dünyası ile ilgili önemli bir sürprizin sahibi oldu. Yazarın aklında, o güne kadar arzuladığı konsollarla dolu bir kutu açma sevinci vardı. Ridge Racer adlı bir oyunun yanı sıra, kendisine bir PlayStation hediye edildi.
Yeni Bir Dönem Başlıyor
Bu sürpriz, 12 yaşındaki yazar için bir devrim niteliği taşıyordu. PlayStation’ın 3D oyunları ve etkileyici grafikleri karşısında büyülenmişti. O an, neslinin ilk gerçek 3D oyun deneyimi olarak kaydedilecek bir anıydı. O günkü gelişmelerin ardından, SEGA’nın hayallerinin yerini PlayStation almaya başlamıştı. Yazar, birkaç gün sonra, CVG dergisinde yeni bir sayının fiyatını gördüğünde, PlayStation ve Ridge Racer için planları yeniden oluşturmuştu.
O zamanki gençler için “sistem satıcısı”; bu, ürüne yön veren bir terim haline geldi. Küçük bir kiralık oyun deneyimi, SEGA’ya olan yıllarca süren bağlılığını silip süpürmüştü. Bir Saturn sipariş formu, genç bir hayalperestin umudunu taşıdığı tarih kenarlarına baş kaldırarak kaybolmuştu.
