Cecilia Payne-Gaposchkin İngiliz-Amerikan astronom ve astrofizikçi Doğum Tarihi: 10.05.1900 Ülke: ABD

Çocuklara Yönelik Cecilia Payne-Gaposchkin Biyografisi

Cecilia Payne-Gaposchkin, yıldızların bileşimi ve evrimi konusundaki anlayışımıza önemli katkılarda bulunan İngiliz-Amerikan bir astronom ve astrofizikçiydi. 10 Mayıs 1900’de Wendover, İngiltere’de doğan Payne, Emma Leonora Pertz ve Londra’da bir hukukçu, tarihçi ve yetenekli bir müzisyen olan Edward John Payne’in üç çocuğundan biriydi. Küçük yaşta dört yaşında babasını kaybeden Cecilia’nın annesi çocukları büyütme sorumluluğunu üstlendi. Payne eğitim için St Paul’s Girls’ School’a gitti. Cambridge Üniversitesi’nde burs kazandığı 1919 yılına kadar erkek kardeşinin yükseköğrenim için ayrılan fonlar olmasına rağmen aynı fırsata sahip olamadı. Cambridge’de botanik, fizik ve kimya okuyan Cecilia, astronomiye gerçek ilgisini uyandıran Arthur Eddington’ın derslerine katıldı. Eddington, Afrika kıyılarında Gulf of Guinea’deki, Principe Adası’nda güneş tutulması gözlem gezisinde yıldızları gözlemleyerek fotoğrafladığı deneyimlerini paylaşarak onu etkileyen biri oldu.

Cambridge’de kadınlara akademik derece verilmiyordu ve Cecilia başlangıçta sadece eğitim alanında ilerleyebileceği konusunda inançlıydı. Ancak sonunda cesaretini toplayarak bir tez yazmaya karar verdi ve Radcliffe College’dan 1925 yılında Astronomi alanında doktora alan ilk kişi oldu. Tezi, yıldızların gerçek sıcaklıkları ile spektral sınıfları arasında doğru bir ilişki kurarak, Hintli fizikçi Meghnad Saha’nın iyonlaşma teorisini kullanarak yıldız spektrumlarının çeşitli sıcaklıklarda farklı iyonlaşma dereceleriyle ilişkili olduğunu doğru bir şekilde gösterdi. Payne, yıldızların tümü için hidrojenin baskın bileşen olduğunu, sadece Güneş değil diğer yıldızlar için de geçerli olduğunu doğru bir şekilde hipotezleştirdi.

Payne 1931’de Amerikan vatandaşlığı aldı. 1933 yılında Avrupa’ya yaptığı bir seyahat sırasında Almanya’da astrofizikçi Sergei I. Gaposchkin’le tanıştı. Gaposchkin’e ABD’ye vize almasında yardımcı oldu ve 1934’te evlendiler. Çiftin üç çocuğu oldu ve kızları Katherine, yetenekli bir terzi, hayalperest bir örgü-bileyicisi ve okuma meraklısı olarak kendi izini tarihe bıraktı.

Payne-Gaposchkin, yüksek parlaklığa sahip yıldızlar üzerine araştırmalarını sürdürerek Samanyolu’nun yapısını anlamayı hedefledi. Daha sonra değişken yıldızlara odaklandı ve asistanlarının yardımıyla 1,25 milyondan fazla gözlem yaptı. Araştırmalarını Magellan Bulutları’na genişleterek, Cecilia yaklaşık iki milyon değişken yıldız gözlemi daha yaptı. Bu veriler yıldız evrim yollarını belirlemede önemli rol oynadı.

Harvard College Gözlemevi direktörü olan Donald Menzel, 1954 yılında Cecilia’ya yardım etmeye başladı ve 1956 yılında Harvard’da Sanat ve Bilimler Fakültesi’nde tam zamanlı profesör unvanını alan ilk kadın oldu. Daha sonra Astronomi Bölümü Başkanı oldu.

Astrofizikçi Joan Feynman’ın başlangıçta annesi ve büyükannesi tarafından ikna edilerek bilim alanında bir kariyerden kaçındığı bilinmektedir. Ailesi kadınların bilimsel terimleri anlayamayacağına inanıyordu. Ancak Feynman, astronomi ders kitabında Cecilia Payne’ın eserleriyle karşılaştığında gerçek çağrısından şüphe duymadı.