Ellen Swallow Richards Kimdir?
Ellen Swallow Richards, Amerikalı bir kimyagerdir. 3 Aralık 1842’de Massachusetts’in Dunstable şehrinde doğmuştur. Eğitime büyük önem veren mütevazı bir ailede büyümüştür. Ellen, Massachusetts’in en eski okulu olan Westford Academy’ye gitmiş ve eğitim vermeye başlamadan önce birkaç yıl boyunca özel dersler vermiştir. 1868’de Vassar College’a kaydolmuş ve iki yıl sonra lisans derecesini almıştır.
İlerleyiş ve Başarılar
Ellen, endüstriyel bir kimyager olarak uygun iş bulmakta zorlanınca Massachusetts Teknoloji Enstitüsü’ne (MIT) öğrenci olarak girmiştir. Enstitü yönetimi, diğer kadın başvurucular için bir örnek teşkil etme korkusuyla onu kabul etmekte tereddüt etmiştir. Ancak tüm engellere rağmen üç yıl sonra MIT’den lisans derecesi ve demir cevherinin kimyasal analizi üzerine tezinden dolayı Vassar College’dan yüksek lisans derecesi almıştır.
Çalışmaları ve Mirası
1875 yılında, MIT’de doktora yapma niyetindeyken üniversitenin bir kadına doktora vermek istememesi üzerine Robert H. Richards ile evlenmiştir. Eşi sayesinde MIT ile bağlarını sürdürmüş ve yıllık 1000 dolar bağışlayarak kadın öğrenciler için bir program oluşturmuştur.
1884’ten ölümüne kadar Ellen Richards, Lawrence Deney İstasyonu’nda kurulan yeni bir hijyen kimyası laboratuvarında çalışmıştır. Bu, Amerika Birleşik Devletleri’nde kurulan ilk laboratuvar olup, eski profesörü William R. Nichols liderliğindeydi. 1887’de Ellen’in liderliğinde laboratuvar, Massachusetts’teki su kalitesi üzerine büyük ölçekli bir araştırma yapmış, 20.000’den fazla örnek toplamıştır. Bu çığır açan araştırma, ABD’de bir ilk olmuştur. Ellen ayrıca 1872-1875 yılları arasında sağlık konusundaki kimya danışmanlığını yapmış ve 1887-1897 yılları arasında eyalet için resmi su kalitesi analisti olmuştur.
Ellen Richards, bilimsel prensiplerin mutfak, giyim, sanitasyon, hijyen, sağlıklı yaşam ve etkili ev yönetimi gibi ev işlerine uygulanmasına büyük ilgi duymuştur. Bu konularda birkaç etkili eser kaleme almıştır. Marion Talbot ile birlikte Amerikan Üniversiteli Kadınlar Derneği’nin (AAUW) temellerini atmıştır. Dernek, Boston’da 28 Kasım 1881’de Talbot’un evinde on beş kadın üniversite mezunu ile yapılan bir toplantıyla başlamıştır. Günümüzde AAUW’nin 100.000’den fazla üyesi, 1.300 şubesi ve ülke çapında 500 üniversite ile iş birlikleri bulunmaktadır.
Ellen Richards, birçok yıl boyunca Vassar College’nin mütevelli heyetinde görev yapmış ve 1910’da fahri doktora derecesi almıştır. 30 Mart 1911’de, şu anda Bir ulusal Tarihî Alan olan Jamaica Plain, Massachusetts’teki evinde vefat etmiştir.
