Etella Lilian Voynich
Etella Lilian Voynich, “The Gadfly” adlı romanın yazarı olan İngiliz bir yazardır. 11 Mayıs 1864’te İrlanda’nın Cork şehrinde George Boole adlı ünlü İngiliz matematikçinin kızı olarak doğmuştur. Babası vefat ettiğinde sadece altı aylıktı. Voynich’in annesi Mary Everest, Boole’un çalışmalarına yardımcı olmuş Yunanca profesörün kızıydı. Everest ailesi ismiyle dikkat çeken bir ailedir, dünyanın en yüksek zirvesi olan “Everest Dağı” Ethel Lilian’in amcası George Everest’in adını almıştır.
Voynich zorlu bir çocukluk geçirmiştir, annesi kısıtlı kaynaklarla ona ve dört kız kardeşine bakmakta zorlanıyordu. İki yaşındayken, annesi onu bir madende görevli olan babasının kardeşine gönderdi. Bu amca, çocuklarını yetiştirirken sert ve dindar bir adamdı ve geleneklere sıkı sıkıya bağlıydı.
Voynich 1882’de küçük bir miras alarak Berlin’deki konservatuvarı tamamladı, müzik kariyerine devam etmesini engelleyen bir el sakatlığı yaşamıştır. Berlin’deki zamanında Slav dilleri üzerine dersler aldığı Berlin Üniversitesi’ne devam etmiştir.
Voynich gençliğinde Londra’da sığınmacı arayan politik kaçaklarla yakınlaşmış, onlara hayranlık duymuştur. Devrimci mücadelenin romantizmi o dönemde entelektüeller arasında popüler bir trenddi. Voynich, adaletsiz dünyaya karşı yas tutması amacıyla sadece siyah giyinmeye başlamıştır.
Voynich, 1886 yılının sonlarında Londra’da yaşayan yazar ve devrimci S. M. Stepniak-Kravchinsky ile tanışmıştır. Stepniak-Kravchinsky’nin “Underground Russia” adlı kitabından ilham alarak, Rusya’ya seyahat ederek otokrasiye karşı mücadeleyi bizzat görmeye karar vermiştir.
1887 yılında St. Petersburg’a varan Voynich, hemen devrimci gençler arasında kendini bulmuştur. “Halkın İradesi” tarafından gerçekleştirilen terörist eylemleri ve sonrasındaki bastırma olaylarını gözlemlemiştir. Rus gerçeğini daha iyi anlamak amacıyla Novozhivotinnoye malikanesinde E.I. Venevitinova’nın evinde dadılık görevini kabul etmiştir. Kendisini müzik ve İngilizce dersleri vererek ailenin çocuklarına eğitim vermiştir.
1889 yazında İngiltere’ye dönen Voynich, Stepniak-Kravchinsky tarafından kurulan “Rus Özgürlüğü Dostları Derneği”ne katılmıştır. Rusça emigrant dergisi “Free Russia”nın editörlüğünde ve Free Russian Press Fonu’nda çalışmıştır. Rusya’ya yaptığı seyahatten sonra “The Gadfly” adlı romanı üzerinde çalışmaya başlamıştır.
Wilfred Voynich ve Voynich El Yazması
1890 yılında Wilfred Voynich adlı Polonyalı bir devrimciyle evlenen Voynich’in evliliği birkaç yıl sürmüş olsa da, kocasının soyadını taşımaya karar vermiştir. Bu kararını etkileyen faktörlerden biri Voynich Manuscript adlı eserdir. Wilfred Voynich’in 1912’de elde ettiği bu gizemli kitap, henüz çözülemeyen bir dilde yazılmış ve tanımlanamayan bitkilerin bulunduğu esrarengiz bir el yazmasıdır.
Voynich, İngiliz okuyuculara Gogol, Lermontov, Dostoyevski ve Shevchenko gibi Rus ve Ukraynalı yazarların eserlerini tanıtarak çeviri çalışmalarına devam etmiştir. Ayrıca 1945 yılında “Put Off Thy Shoes” adlı başka romanlar da yazmıştır.
96 yaşında, 28 Temmuz 1960’ta vefat eden Ethel Lilian Voynich’in cenazesi yakılarak külleri New York Central Parkı üzerine savrulmuştur.
