Helmer Julius Hanssen: Kuzey ve Güney Kutuplarının Cesur Keşifçisi
Helmer Julius Hanssen, 1870 yılında Norveç’in kuzeyinde doğan bir kâşif ve denizciydi. Ünlü kaşif Roald Amundsen ile tanışmadan önce, Hanssen Spitsbergen bölgesinde fok avcısı olarak çalışmıştı. Ancak Amundsen ile tanıştıktan sonra, Kuzeybatı Geçidi’ni aramak için yapılan bir keşif gezisine katıldı.
Gezinin başlangıcı ilginç bir dönemeçle geldi. Amundsen’ın bir alacaklısı, gemisi “Gjøa”yı el koyarak cezalar uygulama tehdidinde bulununca keşfe katılanlar gece limandan gizlice ayrılmak zorunda kaldılar. 16 Haziran 1903’te gece yarısında Amundsen, Hanssen ve birkaç mürettebat üyesi Arktik Okyanusu’na doğru yola çıktılar.
Bu keşif gezisi iki yıl sürdü ve başarıyla sonuçlandı. Bu süre zarfında Hanssen, İnuit halkının yaşamını tanıdı ve kızak köpeklerini nasıl yöneteceğini öğrendi. 1909’da Hanssen, Amundsen’in Güney Kutbu’na yapılan bir keşif gezisinde tekrar ekibe katıldı. Bu sefer köpek yönetiminde uzman olarak gitti ve ayrıca kızaklar için navigasyon aletlerinden sorumluydu ve bunları geliştirdi.
1911’de Amundsen, Olav Bjaaland, Oscar Wisting, Sverre Hassel ve Helmer Hanssen’den oluşan bir grup Güney Kutbu’na doğru bir yolculuğa çıktı. Planlandığı gibi Hanssen, navigasyon görevini üstlendi. Amundsen, “Güney Kutbu” adlı kitabında Hanssen’ın dayanıklılığını ve cesaretini övdü. Hanssen’ın zaman zaman ekibi kurtardığını belirtti. Bu keşifteki katkılarından dolayı Hanssen’a Güney Kutbu Madalyası verildi.
1918’de Hanssen, Kuzeydoğu Geçidi’ne yapılan başka bir keşif gezisinde, bu sefer “Maud” adlı geminin kaptanı olarak görev aldı. Ancak bu yolculuğu tamamlayamadı. 1936’da Hanssen, “The Voyages of a Modern Viking” adlı otobiyografisini Londra’da yayımladı.
Helmer Julius Hanssen, 85 yaşında, 2 Ağustos 1956’da Norveç’in Tromsø şehrinde vefat etti.
