Henry George
Amerikalı yazar, siyasetçi ve politik iktisatçı
Henry George, Amerikalı yazar, siyasetçi ve politik iktisatçı olarak bilinir. 2 Eylül 1839’da Philadelphia, Pennsylvania’da doğdu. Dört çocuklu orta sınıf bir ailede ikinci olarak dünyaya geldi. 14 yaşında resmi eğitimi sona eren George, bir yıl sonra Melbourne ve Calcutta’ya giden ‘Hindoo’ gemisinde kabin çocuğu olarak çalışmaya başladı. Denizde 14 ay geçirdikten sonra Philadelphia’ya döndü ve ardından altın arayarak servet yapma hayaliyle California’ya gitti. Ancak altın madenciliği denemesi başarısız olunca 1865 yılında tekrar matbaacılığa döndü. Matbaacı, gazeteci olarak çalıştı ve sonunda bir editör ve gazete sahibi oldu. 1871-1875 yılları arasında ‘San Francisco Daily Evening Post’ gazetesinin sahibi oldu.
California’da George, amcasıyla yaşayan 18 yaşındaki Avustralyalı yetim Annie Corsina Fox’a aşık oldu. Amcasının George’un zayıf mali durumu nedeniyle itirazlarına rağmen Annie ve Henry kaçarak evlendi ve 1861 yılında evlendiler. Evlilikleri çok mutlu bir şekilde devam etti ve dört çocukları oldu. George, Protestan bir mezhebe mensup olmasına rağmen Annie’nin annesi İrlandalı Katolik olduğu için çocukları Katolik olarak yetiştirildi. 3 Kasım 1862’de Annie, ileride New York’tan Temsilciler Meclisi üyesi olacak oğulları Henry George Jr.’ı dünyaya getirdi. 1865 yılında ise ikinci çocukları, ileride heykeltıraş olacak Richard F. George doğdu. Ayrıca Jennie George (1867 doğumlu) ve Anna Angela George (1879 doğumlu) isminde iki kızları daha oldu. Anna, dansçı ve koreograf Agnes de Mille ile oyuncu Peggy George’un annesi oldu.
George, siyasi kariyerine Cumhuriyetçi olarak başladı, ancak daha sonra Demokrat oldu. Demiryolu baronlarının, maden sahiplerinin, yolsuz siyasetçilerin, arazi spekülatörlerinin ve müteahhitlerinin çıkarlarına karşı açıkça eleştiri getirdi. 1871’de bir at sırtında gezinti sırasında fakirliğin büyümesinin doğrudan zenginliğin büyümesiyle ilişkili olduğunu keşfetti. Bu gözlemlerine dayanarak, 1879 yılında yayımlanan en ünlü eseri olan ‘Progress and Poverty’ kitabını yazdı. Kitabı 3 milyondan fazla sattı ve başlıca sebebin yoksulluğun ana nedeni olarak zenginliğin yoğunlaşmasını ele aldı.
1880 yılında, zaten popüler bir yazar ve konuşmacı olan George, New York’a taşındı ve İrlandalı topluluğu ile yakın ilişkiler geliştirdi. İrlanda ve İskoçya gibi yerlere, toprak erişiminin (halen) önemli bir politik konu olduğu yerlere birkaç seyahat düzenledi.
1886’da George, New York Şehri Belediye Başkanlığı için aday oldu, ancak başarısız oldu. 1897 yılında bağımsız Demokrat olarak tekrar adaylığını koydu. Ne yazık ki, George, seçimlere sadece dört gün kala, 29 Ekim 1897’de inme nedeniyle vefat etti. Yaklaşık 100,000 kişi cenazesine katıldı, büyük düşünürü onurlandırdı.
