Jean de La Bruyere
Fransız ahlakçı
Doğum Tarihi: 16.08.1645
Ülke: 
Fransa
Erken Hayat ve Kariyer
Jean de La Bruyère, 16 Ağustos 1645 tarihinde Paris’te, devlet görevlileri ve burjuvazi ailesinde doğmuştur. Hukuk eğitimi aldıktan sonra, Jacques-Bénigne Bossuet’nin tavsiyesi üzerine, genç Burgonya Dükü’nün öğretmeni ve daha sonra Prens Condé’nin sekreteri olarak atandı.
Toplum Üzerine Gözlemler
Sakin ve içine kapanık bir yapıya sahip olan La Bruyère, zamanının farklı sosyal tiplerini gözlemleyip analiz etmeye kendini adamıştır. Bu gözlemler, onun başyapıtı olan “Karakterler, veya Bu Yüzyılın Ahlakları”nın (1688) temelini oluşturmuştur.
“Karakterler” ve Tartışma
“Karakterler”de, La Bruyère çeşitli toplumsal tabakalardan bireyleri ustaca betimlerken gerçek hayattan esinlenerek kurgusal isimlerle sunmuştur. Ancak, birçok kişi bu konumları tanıyarak keskin bir şekilde betimlenmelerine karşı koymuş ve tepki göstermiştir. Bu tepki, La Bruyère’nin 1691’de Fransız Akademisi’ne üyelik başvurusunun reddedilmesine katkıda bulunmuş olabilir.
Eski Eserlerin Etkisi
“Eski ve Modernlerin Tartışması”nda “modernlere” karşı direnç göstermesine rağmen, La Bruyère klasik yazarların edebi değerini savunmuştur. 1693’te Akademi’ye seçilen La Bruyère, klasikçilik idealine sıkı bir biçimde sahip olmuştur.
“Karakterler” Bir Toplumsal Ayna Olarak
Theophrastus’un “Karakterler”inden (MÖ 4. yüzyıl) esinlenen La Bruyère’nin çalışması, kendi döneminin sosyal adetlerini yansıtmayı amaçlamıştır. Kitabın orijinal baskısı, Theophrastus’un eserinin bir çevirisini içerirken, La Bruyère’in kendi görüşlerini de eklemiştir. Dokuz baskı boyunca, “Karakterler” önemli ölçüde genişlemiş ve Theophrastus’un bir eki olmaktan kendi başına etkili bir eser haline gelmiştir.
Sosyal Eleştiri ve Aydınlanma Etkileri
La Bruyère’in yazıları, sınıf eşitsizliğine ve asilzade ve zengin burjuvazinin sıradan insanların sıkıntılarına karşı gösterdiği ilgi eksikliğine acı bir şekilde yansıyan bir bilinç taşır. Gözlemleri, toplumsal adaletsizliklere meydan okuyan ve mantıklı düşünceyi ve insan ilerlemesini teşvik etmeye çalışan Aydınlanma ideolojisinin yolunu açmıştır.
Ölüm ve Miras
Jean de La Bruyère, 11 Mayıs 1696 tarihinde Versay’de hayatını kaybetmiştir. “Karakterler” eseri, insan doğasını derinlemesine betimlemesi ve Aydınlanma döneminin entelektüel manzarasına katkı yapmasıyla Fransız edebiyatının önemli bir eseri olarak kabul edilmektedir.
