John Champlin Gardner
Amerikalı yazar
21.07.1933 tarihinde doğan John Champlin Gardner, Beowulf efsanesini yeniden anlatan “Grendel” adlı romanıyla en çok tanınan Amerikalı yazardır. Küçük yaşta edebiyata ve müziğe ilgi duyan Gardner, din adamı bir babanın ve İngilizce öğretmeni bir annenin çocuğu olarak dünyaya geldi. 1951 yılında sanat ve müziğe ağırlık veren DePauw Üniversitesi’ne kaydoldu. Başlangıçta kimya okuyan Gardner, daha sonra edebiyata geçiş yaptı. 1953 yılında evlendikten sonra DePauw Üniversitesi’nden ayrılıp iki yıl sonra derecesini tamamlamak üzere Washington Üniversitesi’ne (St. Louis) geçti. 1956 yılında yüksek lisans, 1958 yılında ise Iowa Üniversitesi’nden doktora derecesi aldı. Daha sonra çeşitli kolejlerde Ortaçağ edebiyatı ve yaratıcı yazma temelleri dersleri verdi. 1961 yılında “Forms of Fiction” adlı ders kitabını birlikte yazdı.
Gardner, 1970’lerin ortalarında rektum kanseri teşhisi konulduğunda, 1980’lerin başında çalışmaya devam etmesini zorlaştırdı. Ancak, 1980 yılında, New York Eyalet Üniversitesi’nde meslektaşı Liz Rosenberg ile yeniden evlendi. Çift, çalışmalarına üniversitenin branşında devam etmek üzere Susquehanna, Pennsylvania’ya taşındı. Ancak, 1982 yılında, Gardner’ın yazar Susan Shreve ile ilişkisi nedeniyle ayrıldılar. Shreve ile planlanan düğünden sadece iki hafta önce, Gardner bir trafik kazasında hayatını kaybetti. Ölümünden sonra, yazar adayları için yazdığı iki rehber kitap olan “The Art of Fiction” ve “On Becoming a Novelist” yayımlandı.
Gardner’ın Eserleri ve Başarıları
Gardner’ın “Beowulf” destanı üzerine yürüttüğü çalışmaları sayesinde çeşitli üniversitelerde sempozyumlar düzenledi. İlk iki romanı, “The Resurrection” ve “The Wreckage of Agathone,” daha çok eleştirel değerlendirmeler aldı. Ancak Gardner’ı çıkış yapmasını sağlayan eseri, “Grendel” oldu. “Grendel,” canavarın bakış açısından Beowulf hikayesini yeniden anlatarak kahramana daha insani özellikler katan bir yapıya sahiptir. “Grendel,” 1971 yılında Time ve Newsweek dergileri tarafından yılın en iyi edebi eserlerinden biri olarak adlandırıldı.
“Grendel” romanındaki başarısının ardından Gardner, daha önce yazdığı “The Sunlight Dialogues” adlı romanını yayımlama fırsatı buldu. Bu roman yüksek övgü aldı ve New York Times çok satanlar listesinde 16 hafta boyunca kalmayı başardı. Gardner’ın “October Light” adlı romanı ise 1976 yılında Ulusal Kitap Eleştirmenleri Derneği Ödülü’nü kazandı.
1978 yılında Gardner’ın tartışmalı denemesi olan “On Moral Fiction” yayımlandı. Bu denemede, çağdaş edebiyatta öznel felsefi-estetik kavramlara karşı çıktı. Gardner’a göre, gerçek sanat ahlaklidir ve yaşamı daha iyi hale getirmeyi amaçlar. Eserlerinde insan karakterlerini ve ahlaki duruşları ön plana çıkarmış olmasına rağmen, Gardner’ın romanları postmodern, deneysel bir tarzı benimsemiştir. Kendi eserlerine eleştirdiği tarzda yaklaşmıştır.
Gardner’ın eserleri Bulgarca, Macarca, Moğolca, Almanca, Lehçe, Rusça, Sırpça, Slovakça, Fransızca, Hırvatça, Çekçe ve Japonca gibi dillere çevrildi. Bilimsel ve edebi çalışmaları kendisine çeşitli ödüller ve takdirler kazandırmıştır.
