Joseph Hergesheimer 20. yüzyılın başlarında ünlü Amerikalı yazar Doğum Tarihi: 15.02.1880 Ülke: ABD

Joseph Hergeheimer’in Hayatı

20. yüzyılın başlarında ünlü Amerikalı yazar Joseph Hergesheimer, zengin sınıfın çürüyen ve çöken yaşamlarını betimleyen doğalcı romanlarıyla tanınmıştır. Hayatı boyunca hem şöhretin tadını hem de unutulmanın acısını tatmıştır.

Joseph Hergesheimer, 15 Şubat 1880’de Philadelphia’da doğmuştur. Başlangıçta bir ressam olmayı hayal eden Hergesheimer, daha sonra yazma sanatına odaklanmıştır. İlk başarısı, 1914’te yayımlanan ilk romanı “The Lay Anthony” ile gelmiştir. Bu eseri 1917’de yayımlanan, üç nesil demir eşya üreticisinin hikayesini anlatan “Three Black Pennys” izlemiştir. Hergesheimer, üst sınıftan karakterlerin betimlenmesiyle tanınan bir yazar olarak kendini kabul ettirmiştir. Kendi ayrıntılı ve açıklayıcı üslubuna “estetizm” adını vermiştir. “Java Head”, “Linda Condon” ve “Balisand” romanlarının yayımlanmasının ardından Hergesheimer, eleştirmenlerden bazı tanıma ve övgüler almıştır. Ancak, ünü kendi yaşamı boyunca değişkenlik göstermiş, 1920’lerde geniş bir beğeni ve popülerlikden, ölüm zamanına yaklaşık unutuluğa yönelmiştir. En iyi eserlerinden biri olarak kabul edilen romanı “Java Head”, başarılı olmuştur. Bu eser, çoklu bakış açılarından karma bir ırklar arası evlilik hikayesini anlatmaktadır.

Hergesheimer’ın gösterişli, ayrıntılı ve açıklayıcı üslubu, özellikle seyahat kitabı “San Cristobal de la Habana”da gözle görülür bir şekilde övgü almıştır. Kendi yazım tarzına “estetik” okul adını vermiş ve bu tarz 1920’ler boyunca talep görmüştür. F. Scott Fitzgerald’ın “Büyük Gatsby”i, bu estetik yazma biçiminin en parlak örneklerinden biri olarak kabul edilmektedir. 1922’de Literary Digest dergisinde eleştirmenler tarafından yapılan bir ankete göre, Hergesheimer, o dönemin en etkili Amerikalı yazarı olarak tanınmıştır. Erkekler ve kadınlar, Hergesheimer’ın uzun ve kısa hikayelerini keyifle okumuşlardır. Cosmopolitan dergisinde yayımlanacak olan dizi hikayesini heyecanla bekleyen bir yazar olarak, yaşayan yazarlar arasında “kadınları diğer herhangi bir canlı yazardan daha iyi anlayan bir yazar” olarak anılmıştır.

Değerlendirme ve Sonrası

Diğer yandan, İngiliz şair ve oyun yazarı John Drinkwater, Hergesheimer’ın duygusal kadınları cezbetmek için yaptığı sürekli yakınmaların Amerikan edebiyatına yıkıcı bir etkisi olduğunu belirtmiştir. 1930’larda, okuyucu tercihleri önemli değişimlere uğramıştır. Eleştirmenler ve yazarlar daha az konuşkan, daha sınırlayıcı ve daha sert olmuşlardır. Süslü bir tarza meyilli olan Hergesheimer, yeni edebi ortama uyum sağlamakta zorlanmıştır. Şaşırtıcı bir şekilde, parlak adı hızla unutuluğa karışmıştır. Son romanı “The Foolscap Rose” 1934’te yayımlanmıştır.

Amerikalı gazeteci H.L. Mencken’in günlüğü, Hergesheimer’ın popülaritesindeki düşüş ve eserlerine duyulan ilginin azalmasına duyduğu hayal kırıklığını betimlemektedir. Edebiyatta aktif olmamasına ilişkin olarak Mencken’e bir arkadaşı tarafından “Neden artık hiç kimsenin kitaplarına ilgi duymadığını” sormuş. Mencken’in cevabı ise belki de manidardır: “Bilmiyorum, Joe. Ben kişisel olarak senin ağaçlarda sallanışını izlemekten her zaman keyif alıyorum.” Hergesheimer, itibarını yeniden kazanmayı başaramamıştır. Yazma metodolojisindeki bazı eksiklikler, “Cytherea” gibi romanlarında net bir şekilde görülebilir; yazarın estetik görüşleri diğer edebi teknikleri, imgelemi ve ince kurguları geride bırakmaktadır.

Clifton Fadiman, Hergesheimer’ın romanlarında “entelektüel yetenek eksikliği” görmüştür. Öte yandan, Hergesheimer’ın ifade dolu ve açıklayıcı dili okuyucu üzerinde önemli bir etkiye sahip olmuştur. 1962’de İrlandalı yazar Samuel Beckett’a en sevdiği Amerikan romanı sorulduğunda, “‘Java Head’ by Hergesheimer’ın okuduğum en iyi romanlardan biri” diye cevaplamıştır. Hergesheimer’ın övgüyle karşılanan kısa hikayesi olan “Tol’able David”, 1921’de sessiz bir filme uyarlanmıştır. 1923’te George Melford, kitaba dayalı olarak melodram “Java Head”i yönetmiştir. Aynı yıl, “Bright Shawl” ve “Wild Oranges” hikayelerinin film uyarlamaları yapmıştır. On yıl sonra, “Java Head” romanı tekrar bir İngiliz filmine uyarlanmıştır.

Toplamda, Hergesheimer’ın sekiz eseri büyük ve küçük ekrana taşınmıştır.

Yazar, 25 Nisan 1954’te New Jersey’de vefat etmiş ve West Chester, Pennsylvania’daki Oakland Mezarlığı’na defnedilmiştir. Eşi Dorothy ise 1969’da onun yanına defnedilmiştir.

Sinclair Lewis’in eleştirel gerçekçi romanı “Babbitt”te, ana karakterin Hergesheimer’ın “Three Black Pennys” kitabını okuduğu görülmektedir.