Francesco Cacciatore’nin Uzay Serüveni
Francesco Cacciatore, kendisini bir şüpheci olarak tanımlıyor. Ancak, Avrupa havacılık endüstrisinde geçirdiği yirmi yılın ardından yaşadığı bir “kriz” sonrasında, uzay şirketi kurma konusunda son derece iyimser bir adım attı.
“Kendinize ‘Ne yapıyorum?’ diye soruyorsunuz,” dedi Cacciatore, yakın zamanda verdiği bir röportajda. “Bana bazı ilginç fırsatlar sunuldu, ama o noktada çökmüş gibiydim ve kendi başıma bir şeyler inşa etmek istediğimi fark ettim.”
Yeni Bir Uzay Girişimi: Orbital Paradigm
Cacciatore, Víctor Gómez García ile birlikte Orbital Paradigm adında Madrid merkezli bir uzay girişimi kurdu. Şirket, sıfır yerçekiminde yaratılan malzemeleri yeniden giriş kapsülü ile yeni pazarlara ulaşmayı hedefliyor.
İki yıl içinde, dokuz kişilik bir ekip ile birlikte 1 milyon Euro’nun altında bir bütçeyle test kapsülü olan KID’i geliştirdiler. Bu kapsül, gelecekte kullanılacak, tekrar kullanılabilir bir uzay kapsülü olan Kestrel’in öncüsü olarak tasarlandı. KID, 25 kilogram ağırlığında ve yaklaşık 16 inç çapında, itici güç olmadan gerçekleştirildi. Bu, girişimin uzaya ilk donanım göndermesi olarak kaydedilecek.
İş Birlikleri ve Pazarı Anlamak
İlk gösterim misyonu için Fransız uzay robotları girişimi Alatyr, Almanya’nın Leibniz Üniversitesi Hannover ve adı açıklanmayan bir üçüncü müşteri ile iş birliği yapıldı. Bugüne kadar, Orbital Paradigm, Id4, Demium, Pinama, Evercurious ve Akka gibi yatırımcılardan 1.5 milyon Euro’luk bir başlangıç finansmanı sağladı.
Başlangıçta, Orbital Paradigm geri dönüş kapsülleri üretmek istememişti. Kurucular, ilk başta uzay robotikleri üzerine çalışmalar yapmayı düşünmüşlerdi; ancak potansiyel müşteriler, gerçekten ihtiyaç duydukları şeyin yörüngeye gitmek, bir süre kalmak ve geri dönmek olduğunu sürekli olarak belirttiler.
Cacciatore, müşterilerin “tek seferlik” uçuşlar istemediğini vurgulayarak, “Kuruluşlar, girişimler ve şirketler düzenli olarak senede üç ila altı kez uçmayı talep ediyor,” dedi. Bioteknoloji şirketleri yeni malzemeler, ilaçlar ve terapiler geliştirmek için uzayda mikrogravitenin avantajlarından yararlanmak istiyorlar ve bu uygulamaların çoğu, doğası gereği tekrarlı testler gerektiriyor.
Özellikle Orbital Paradigm, SpaceX’in Dragon’u gibi büyük bir kapsül inşa etmek yerine daha küçük bir kapsül oluşturmaya karar verdi. Cacciatore, “Eğer yüzlerce veya binlerce kilogram taşımak istiyorsanız, o zaman müşteri yük değil, gideceğiniz yerdir,” şeklinde açıkladı.
Ortakların benefiti ile, Varda Space Industries, 2024 yılında ticari geri dönüş gerçekleştiren ilk şirket oldu ve Avrupa’nın The Exploration Company, kendi test aracıyla kontrol altında bir geri dönüşü bu yaz başardı.
Fırlatma Hazırlıkları ve Gelecek Hedefleri
Cacciatore, Orbital Paradigm’ın ilk fırlatmasının yaklaşmakta olduğunu belirtti. Üç ay içinde bir isimsiz fırlatma sağlayıcısı ile ilk misyonun gerçekleştirilmesi planlanıyor ve KID ile üç müşteri yükü taşınacak. KID’in geri alınması planlanmıyor; bunun yerine amaç, roketten ayrılmak, yörüngeden veri iletmek ve yüksek hızda yeniden giriş sırasında hayatta kalmak.
İkinci misyon, 2026 yılında, bir itici sistem ve paraşüt ile daha küçük bir Kestrel kapsülü ile yapılacak. Kapsül, Portekiz’in bir uzay limanı geliştirdiği Azorlar Adaları’na yönlendirilmek üzere tasarlanmıştır. İlk misyona benzer şekilde, bu gelişim aşamasında da yörünge aşaması olmayacak; kapsül, yaklaşık 30 dakika mikrogravitede geçirdikten sonra geri dönecek, ancak bu durumda Orbital Paradigm aracı ve içindeki yükleri geri alabilecektir.
Cacciatore, ekibinin şimdiye dek başardığı şeylerden gurur duyduğunu, ancak gelecekte daha çok yol katetmeleri gerektiğinin altını çizerek, “Uçuş gerçekleştirmedikçe, gerçekten hiçbir şey başarmış sayılmayız,” diye belirtti. “Kelime oyunları güzeldir, ama uçuş en büyük testtir.”
