Peter Benchley: Denizcilik Hikayelerinin Ustası

Peter Bradford Benchley, 8 Mayıs 1940’ta, derin edebi köklere sahip bir ailede doğdu. Yazar ve gazeteci Nathaniel Benchley’in oğlu olarak dünyaya gelen Peter, ünlü mizah ustası, senarist ve eleştirmen Robert Benchley’in torunuydu. Küçük kardeşi Nat Benchley de bir aktör ve senarist oldu.

Gazetecilik ve Beyaz Saray Yılları

Phillips Exeter Academy ve Harvard Üniversitesi’nden mezun olduktan sonra, Benchley kariyerine The Washington Post gazetesinde muhabir olarak başladı. Daha sonra Newsweek’te editör olarak ve Başkan Lyndon Johnson’ın Beyaz Saray’ında konuşma yazarı olarak görev yaptı.

“Jaws” İçin İlham

Benchley’nin deniz hayatı hakkında yazma tutkusu, 1964 yılında Londra sahilinde yakalanan dev bir beyaz köpekbalığını konu alan bir haberle başladı. Bu olaylarla birlikte, 1916’da New Jersey sahillerinde gerçekleşen ölümcül köpekbalığı saldırıları hakkındaki hikayelerden esinlenerek, plajları terörize eden bir yamyam köpekbalığı fikri aklına geldi.

“Jaws” ve Hollywood Başarısı

“Jaws” başarısından sonra Benchley, “The Deep” (1976) ve “The Island” (1979) adlı iki roman daha yayınladı ve bunlar da filmlere uyarlandı. 1980’ler ve 1990’larda yazdıkları genellikle insanların okyanusla etkileşimini konu edindi.

Çevre Aktivizmi

Son yıllarında Benchley, deniz korunması konusunda aktif bir savunucu haline geldi. Aşırı avlanmadan kaynaklanan köpekbalığı populasyonunun azalmasından endişe duydu. Benchley, 12 Şubat 2006’da 65 yaşında vefat etti. Denizcilik hikayelerinin ustası ve tutkulu bir çevreci olarak mirası, okuyucuları ve film yapımcılarını hala etkilemeye devam ediyor.