Robert Millikan
Fizikçi
Robert Andrews Millikan, 22 Mart 1868’de Illinois’in Morrison şehrinde doğmuştur. Babası Silas Franklin Millikan bir kilise papazı, annesi Mary Jane Andrews Millikan ise Michigan’daki Olivet College kadınlar bölümünün eski dekanıdır. Aile 1875 yılında Mississippi Nehri yakınlarındaki Maquoketa, Iowa şehrine taşınmıştır. Robert, iki erkek kardeşi ve üç küçük kız kardeşi ile birlikte büyümüştür.
Eğitim ve Erken Kariyer
Millikan, liseyi Maquoketa’da bitirdikten sonra Ohio’daki Oberlin College’a gitmiştir. Matematik ve antik Yunanca diline ilgi duymuştur. Sadece on iki haftalık bir fizik kursuna katılmış olmasına rağmen, Oberlin College’ın hazırlık okulunda fizik öğretmenliği teklif edilmiştir. 1891’de lisans derecesini aldıktan sonra para kazanmak için bu teklifi kabul etmiş ve lisans öğrencilerine fizik dersleri vermeye başlamıştır. Sonrasında Columbia Üniversitesi’nde doktora öğrencisi olarak çalışmıştır. Mezuniyetin ardından Avrupa’yı ziyaret ederek birçok ünlü fizikçi ile tanışmıştır. 1896 yılında Amerika’ya dönerek Chicago Üniversitesi’nde fizik profesörü olmuştur. Sonraki yıllarda Millikan, birçok fizik kitabı yazdı ve Amerikan öğrencileri için yazılan ilk kitaplar arasında yer aldı.
Elektronun Yükü Üzerine Araştırma
Millikan’ın en önemli çalışmalarından biri, elektronun yükünü hassas bir şekilde belirlemesine olanak tanıyan deneyidir. Bu araştırma, Nobel Ödülü kazanmasını sağlamıştır. Elektronun bütün parçacıklarda aynı yüke sahip olduğunu ispatlayarak fizik literatürüne önemli bir katkıda bulunmuştur. Ayrıca, Albert Einstein’ın fotoelektrik etki hakkındaki çalışmalarını da desteklemiştir.
Diğer Katkılar ve Son Kariyer
Millikan’ın Chicago Üniversitesi’ndeki diğer çalışmaları arasında elektromanyetik spektrumu incelemek ve gazlardaki Brown hareketi üzerine araştırmalar yapmak yer almaktadır. Ayrıca Caltech’teki kariyeri boyunca çeşitli başka çalışmalar yapmış ve öğrencilerine rehberlik etmiştir.
Kozmik Işınlar ve Kişisel Hayatı
Caltech’teki ilk projesi, uzaydan gelen radyasyonu incelemek olmuştur ve bu çalışmalar sırasında öğrencisi Carl D. Anderson, pozitronu ve muonu keşfetmiştir. Ayrıca Millikan, Greta Irvin Blanchard ile evlenmiş ve üç oğlu olmuştur. Politik olarak muhafazakar görüşlere sahip olmasının yanı sıra din ve bilim ilişkisi üzerine de birçok kitap yazmıştır.
