SpaceX, EchoStar ile yaptığı anlaşma ile $17 milyar ödeyerek geniş bir kablosuz frekans alanını satın aldı ve bu adımı Starlink‘in hücresel hizmetleri için önemli bir strateji olarak görüldü.
SpaceX’in Hedefi: Uydu-İletişim Pazarının Hakimi Olmak
Bu anlaşma, SpaceX‘in uydu-telefona yönelik pazarın kontrolünü ele geçirme isteğinin en etkileyici göstergelerinden biri olarak öne çıkıyor.
Anlaşma, SpaceX‘in $8.5 milyar nakit ve $8.5 milyar değerinde hisse karşılığında gerçekleşti. Bu durum, sınırlı bir kaynak olan spektrumun değerini vurguluyor. Spektrum, telefon görüşmelerinden mesajlaşmaya, GPS ve uydu iletişimlerine kadar birçok kablosuz sinyal iletimi için kullanılan radyo frekansları aralığını ifade eder.
Spektrumun Önemi ve Rekabet
ABD hükümeti, bu spektrumu “band”lar halinde ayırmakta ve kullanıcılardan, etkileşimden kaçınmak için koordinasyon sağlamalarını istemektedir. Kullanılabilir frekansların sayısının sınırlı olması nedeniyle, bazı frekanslar yalnızca hücresel telefonlar ve uydular için uygun olduğundan, rekabet daha da yoğunlaşmaktadır.
FCC, uzun vadeli lisansları yüksek fiyatlarla özel firmalara açık artırma ile sunar. Ana hücresel frekanslar genelde AT&T ve Verizon gibi büyük kablosuz operatörler tarafından toplanmıştır. Aynı zamanda, eski uydu operatörleri olan Iridium ve Globalstar ise farklı bandlarla faaliyet göstermekteydi.
Yeni Düzenlemeler ve SpaceX’in Yükselişi
2024 yılında, FCC yeni bir düzenleyici çerçeve olan Uzaktan Ek Kapsama(SCS) sistemini onayladı. Bu sistem, uydu operatörlerinin, karasal bir operatörle ortaklık kurarak mevcut telefon spektrumunu kullanarak kablosuz kapsama alanlarını genişletmelerini sağladı. Bu çerçeve, SpaceX‘in T-Mobile ile doğrudan hücresel hizmet sunmasına zemin hazırladı.
Bu yeni çerçeve, uydu operatörlerinin karasal ağlardan yararlanmasını mümkün kıldı. Şimdi, EchoStar ile yapılan anlaşma ile SpaceX, spektrum için karasal bir lisans sahibi olmaktan dolayı başka firmalarla ilişki kurmak zorunda kalmayacak.
SpaceX, fırlatma roketleri ve uyduları inşa eden bir şirket olmasına rağmen, yüz milyonlarca tüketiciye ulaşmak için hala donanım üreticileri ve operatörlere bağlı. Ancak CEO Elon Musk, yıl içinde dönüştürdüğü X şirketi aracılığıyla bir telefon üretme fikrini gündeme getirdi. Musk, özellikle Apple‘ın OpenAI ile olan ortaklıklarını hedef alıyor.
Apple’ın acil durum SOS gibi uydu özellikleri, Globalstar ile yapılan bir iş ortaklığı ile sağlanmakta. Apple, uydu destekli iPhone hizmetlerini daha da genişletmek için $1.5 milyar‘dan fazla yatırım yapma sözü verdi. Ancak bazı analistler, SpaceX‘in bu hamlesinin Apple‘ı Globalstar yerine SpaceX ile işbirliği yapmaya ikna etme çabası olabileceğini düşünüyor.
SpaceX’in Spectrum Savaşlarındaki Rolü
Bu, SpaceX‘in spektrum savaşlarında gücünü gösterdiği ilk durum değil. Şirket, Dish (bir EchoStar yan kuruluşu) ile 12 GHz bandı üzerinde uzun yıllar süren mücadeleler verdi. Ayrıca, Dish/EchoStar‘ın AWS-4 bandını kullanmaması konusunda da çekişmelere girdi.
Ayrıca, SpaceX ve Kuiper da FCC belgeleri üzerinden spektrum paylaşımları ve rekabetçi uydu megakonstelasyonlarının işbirlikleri üzerine tartışmalara girdi. SpaceX bu yıl, FCC‘yi uydu spektrum paylaşım kurallarını gözden geçirmeye zorlamak için önemli bir güç oldu. Komisyon, SpaceX‘in bir başvurusu sonucunda, uydu paylaşım limitlerini güncellemek için resmi bir kural oluşturma sürecini başlattı.
