Daricus Releford ve Girişimcilik Hayali
Daricus Releford, her zaman bir girişimci olmayı istemiştir. Lise yıllarında bir hot dog tezgahı işletirken, üniversitede çikolata kaplı çilekler satan bir iş kurarak milyonlarca dolar satış yapmayı başardı. Sonrasında ise hayallerini gerçekleştirmek için Silicon Valley‘e doğru yola çıktı. Releford, TechCrunch’a verdiği bir röportajda, “Ailemde girişimcilik hep vardı. Büyükbabam, Amerika’daki ilk siyahi otel sahiplerinden biriydi ve annem sürekli yeni iş fikirleri geliştirirdi. Sanırım bu, kanımda var” diye belirtiyor.
StoreCash ile Yeni Bir Başlangıç
Teknoloji alanında ne iş yaparsa yapsın, Releford’un aklı hep yeni projelerdeydi. 2020 yılında, kullanıcıların alışveriş yaparken hem ödeme yapmasını hem de maksimum nakit geri ödül kazanmasını sağlayan bir mobil ödeme çözümü olan StoreCash‘ı kurdu. Amacının, insanların daha fazla tasarruf etmesine yardımcı olmak olduğunu vurguluyor.
Kullanıcı Dostu ve Hızlı Nakit Geri Ödeme
Releford, StoreCash‘ın rakiplerinden nasıl ayrıldığını şu sözlerle açıklıyor: “Diğer uygulamalar, kullanıcılarına daha düşük miktarda geri dönüş sunuyor ve bu da alıcıya daha uzun sürede ulaşıyor. Biz ise, cash back sistemimizi anında kullanıcılarımıza aktarıyoruz.”
“Amerikan halkının %56’sının 1,000 $‘dan az birikimi olduğunu göz önünde bulundurursak, sıradan Amerikalılara kuşaklar arası zenginlik inşa etme konusunda yardımcı olmak istedim,” diyor Releford ve ekliyor: “Artık, StoreCash kullanıcıları sadece uygulamayı kullanarak yılda ortalama 900 $ kazanıyor.”
Uygulama oldukça basit; StoreCash, finans teknoloji ortakları ile API’lerini entegre ediyor ve kullanıcılara, H&M, Gap veya AMC Tiyatro gibi mağazaların sunduğu cash back fırsatlarını bildiriyor. Kullanıcılar, mağazadayken uygulama üzerinden oluşturulan QR kodunu taratarak indirimlerinden faydalanıyorlar. Online alışverişte ise, tüketici StoreCash uygulamasını açıp alışveriş yapmak istediği mağazayı seçerek işlem yapabiliyor.
Yatırımcı Desteği ve Gelecek Planları
Şirket, önemli yatırımcıların dikkatini çekmeyi başardı ve bugün, BlackOps Ventures liderliğinde 3.7 milyon $’lık bir tohum finansman turunu kapattığını duyurdu. Ayrıca, geri dönen yatırımcılar arasında MaC Venture Capital, 43North ve Alumni Ventures de yer aldı. Toplamda ise şirket 6.4 milyon $ yatırım almış durumda.
“Finans teknolojileri alanı, tüketiciler için sağlam bir kişisel finans aracı sunan büyük bir oyuncuya ihtiyaç duyuyor,” diyor Marlon Nichols, MaC Venture Capital’ın kurucu ortağı. “Daricus ve ekibi, insanların finanslarını daha iyi takip edip organize etmelerine yardımcı olacak bütçeleme özelliklerini eklemek için büyük planlar yapıyorlar.”
Ancak, Releford için finansman sağlamanın kolay olmadığını da belirtiyor. “Süreç oldukça zorlayıcıydı, yaklaşık bir yıl süren ‘hayır’ cevaplarıyla geçti,” diyor ve ekliyor: “Ethan Austin aracılığıyla Nichols ile tanıştım. Ayrıca, bir pitch yarışmasında kazandığımda BlackOps’tan James Norman ile tanıştım.”
“43North pitch yarışmasını kazanmak, daha fazla bekleyen yatırımcıyı yanımıza çekmekte bir dönüm noktası oldu.”
Yeni alınan sermaye, ürün geliştirme ve ekip genişlemesine yönlendirilecek.
