William Malmsberyiskiy

12. yüzyıl İngiliz tarihçisi, Güney Batı İngiltere’nin Wiltshire bölgesindendi.

Ülke: İngiltere

William of Malmesbury’nin Biyografisi

William of Malmesbury, 12. yüzyıl İngiliz tarihçisiydi ve Güneybatı İngiltere’nin Wiltshire bölgesinde doğmuştu. Hayatı hakkında çok az bilgi korunmuş ve kendi eserleri biyografik verilerin ana kaynağı olarak hizmet etmiştir. Tahmini doğum tarihi, 1135 yılında Henry I’in ölümü üzerine yazılan bir eserde onun kırk yaşında olduğu ve uzun süredir tarihle ilgilendiğinden bahsedilerek 1090 civarında olduğu belirlenmiştir. William, “İngiliz Krallarının Tarihi”nin Üçüncü Kitabının önsözünde, babasının tarafında Norman soyuna ve annesinin tarafında ise Anglo-Sakson soyuna sahip olduğunu belirtmektedir.

1105 yılında eğitim için Wiltshire’daki Malmesbury Manastırı’na gönderildi ve burada mantık, tıp ve fizik gibi dersler aldığı kapsamlı bir eğitim gördü. William özellikle etik ve tarihe dikkat etti. Hayatının belirli bir döneminde manastırın kütüphanecisi olarak çalıştığı için antik yazarların eserlerini inceleme ve İngiliz tarihinin önemli figürleri hakkında malzeme toplama fırsatı buldu; bu da onu kendi tarihi yazılarını oluşturmaya teşvik etti. William’ın esasen Malmesbury Manastırı’nda geçirdiği anlaşılmaktadır ve eserlerinin çoğu burada yazılmıştır, sadece 1139 yılında kısa bir süre Glastonbury Manastırı’nda bulunduğu dönemde “Glastonbury Kilisesi’nin Antikaları Üzerine” adlı bir kitap yazdı.

William of Malmesbury’in Eserleri

William 1142 yılında hayata gözlerini yummuş, “Yeni Tarih” üçüncü kitabını yazmayı tamamladıktan hemen sonra vefat etmiştir. William of Malmesbury yaklaşık yirmi tarihî, hagiografik ve teolojik eser yazmıştır. En önemli eserleri arasında “İngiliz Krallarının Tarihi” (Latince: “Gesta regum Anglorum”) ve “Yeni Tarih” (Latince: “Historia novella”) bulunmaktadır.

“İngiliz Krallarının Tarihi”nin ilk baskısı 1125 yılında yayımlanmıştır. Bu muazzam eser, İngiltere tarihini Roma hakimiyetinin son günlerinden 12. yüzyılın ortasına kadar anlatmaktadır. Temelde, William’ın çalışması, Bede’nin “İngiliz Halkının Kilise Tarihi”nden beri İngiliz tarihindeki ilk sürekli anlatıdır. “İngiliz Krallarının Tarihi”nin ilk kitabı, Anglo-Saksonların Britanya’ya gelişinden başlayarak Heptarşi’yi bir krallıkta birleştiren Egbert’in hükümdarlığıyla sona erer. İkinci kitap Anglo-Sakson hanedanlık dönemini anlatmaktadır. Üçüncü kitap ise William the Conqueror’a adanmıştır. Dördüncü kitap, William Rufus dönemini ve Birinci Haçlı Seferi olaylarını anlatır. Beşinci kitap ise çağdaş malzemeye dayanmakta ve I. Henry dönemine odaklanmaktadır.

“Yeni Tarih”, üç kitaptan oluşan “İngiliz Krallarının Tarihi”nin devamı niteliğindedir. Eserin ana teması, Stephen of Blois ve geç Henry I’in kızı Matilda arasındaki iç savaştır. William’ın bu olayları tasvir etmesi son derece doğru ve katıldığı kişilerden doğrudan bilgi alarak yaptığından kaynaklanmaktadır. Birçok modern bilgin, William of Malmesbury’nin, kaynak seçiminde eleştirel yaklaşımı, güvensiz malzeme ayrımında titizliği ve nesnellik arayışındaki çabası ile çağdaşları arasında öne çıktığını kabul etmektedir. Bu özellik özellikle William’ın Robert of Gloucester’ı, Matilda’nın baş komutanı olarak gören bir dost ve koruyucu olarak kabul etmesine rağmen “Yeni Tarih”de tarafsız bir bakış açısı koruduğu noktada belirgindir.

William’ın eserleri, eski ve çağdaş yazarlardan alıntılarla süslenmiş mükemmel Latincesiyle karakterizedir. Önemli tarihi olaylar, anahtar tarihi figürlerin konuşmaları, folklore ve atasözleri ile süslenmiştir. William, tarihsel anlatıda dikkat çekici kişiliklere büyük önem verirken, betimlemeleri derin psikolojik analizle ve idealizasyon eksikliğiyle karakterize eder. William’ın eserlerinde tarihî malzeme yüksek bir derecede sistemli bir şekilde sunulmuş ve anlatılan olayların objektif nedenlerini tanımlamaya çalışır. Çağdaşları tarafından büyük saygı gören eserleri, birçok meslektaşının eserlerinde alıntılar ve atıflarla kanıtlanmıştır. Bugün “İngiliz Krallarının Tarihi”, “Yeni Tarih” ve diğer eserleri, 12. yüzyıl tarih yazımı perspektifinden olduğu kadar o dönem İngiltere tarihi için de önemli kaynaklar olarak ilgi çekicidir.