Daniel Karlton Gaidusek
Fizyoloji veya Tıp dalında 1976 Nobel Ödülü, Baruch Blumberg ile ortak
Daniel Karlton Gajdusek, 1923 yılında doğan ve 1976 yılında Tıp dalında Nobel Ödülü kazanan Amerikalı bir pediatri uzmanı ve virologdu. Gajdusek, Slovak kökenli başarılı kasap Karl Gajdusek ile Macar göçmenleri Ottillie (Dobrocky) Gajdusek’in en büyük oğluydu. Gajdusek’in annesinin edebiyat ve folklor sevgisi, onun erken eğitimini şekillendirdi ve ona Homeros, Hesiodos, Sofokles, Plutarkus ve Virgilius gibi yazarların eserleriyle hemen hemen okuyamayacak yaşta bile tanıştırdı. Kardeşi şair ve eleştirmen olan Gajdusek ise genç yaşta matematik ve diğer doğa bilimlerine ilgi duymaya başladı.
Çocukluğunda Gajdusek, Yonkers’taki Boyce Thompson Bitki Araştırma Enstitüsü’nde, teyzesi Irene Dobrocky’nin tırtıl uzmanı olarak çalıştığı bir yerde saatler geçirirdi. Bu merak onu 1940 yılında 16 yaşında Rochester Üniversitesi’nde fizik, biyoloji ve matematik okumaya yönlendirdi. Gajdusek, biyofizik alanında lisans derecesini tamamladıktan sonra 1943 yılında Harvard Tıp Fakültesi’ne kabul edildi ve üç yıl sonra tıp doktoru unvanını aldı.
Gajdusek, virolojik araştırmalarını John F. Enders Laboratuvarı’nda Harvard’da 1949-1952 yılları arasında yaparken aynı zamanda Ulusal Çocuk Felci Vakfı’nda bir bursiyer olarak görev aldı. 1952 yılında orduya çağrılan Gajdusek, iki yıl boyunca Walter Reed Ordu Tıp Merkezi’nde görev yaptı. Ardından iki yıl boyunca İran’ın Tahran kentinde Pasteur Enstitüsü’nde kuduz, veba ve sıtma gibi bulaşıcı hastalıklar üzerine çalıştı. Bu araştırmaları, Avustralya’ya götürdü ve 1954 yılında Melbourne’deki Walter ve Eliza Hall Tıp Araştırma Enstitüsü’nde viroloji konusunda çalışmalar yaptı.
Avustralya ve Yeni Gine yerlileri arasındaki hastalık ve çocuk gelişimini inceleyen Gajdusek, yüksek kısımlarda yaşayan Fore kabilesi ile tanıştı. Bu kabileden birçok kişi, “kuru” olarak adlandırdıkları ölümcül bir beyin hastalığına yakalanmıştı. Gajdusek ve Zigas, kuru hastalığının virüs tarafından tetiklendiğini düşündüler ancak geleneksel virolojik yöntemlerle bu virüsü izole edemediler. Farelerde kuduz hastalığına benzer belirtiler gösteren kuru hastalığını şempanzelere ve diğer maymun türlerine geçirebileceğini fark ettiler.
Gajdusek, scrapie, kuru ve Creutzfeldt-Jakob hastalığı gibi yavaş virüslerin neden olduğu hastalıklar üzerinde yaptığı araştırmalarla 1976 yılında Baruch S. Blumberg ile birlikte Nobel Ödülü’nü kazandı. Gajdusek’in çalışmaları, yeni bir kategori olan insan hastalıklarının benzersiz enfeksiyöz ajanlar tarafından tetiklendiğinin kabul edilmesine yol açtı.
Devamını okumak için buraya tıklayın.
