Steve Altemus’un Vizyonu
Steve Altemus, tarih yazan Intuitive Machines şirketinin CEO’su olarak oldukça iyimser bir bakış açısına sahip. Şirket, tarih boyunca bir özel şirket tarafından gerçekleştirilen ilk başarılı ay inişine imza atmış durumda. Ancak bu, yalnızca şirketin daha büyük plânlarının bir başlangıcı. Altemus, şirketinin “ay görevleri oluşturmak için gerekli tüm bileşenleri; ayda ve çevresinde yapmak için bir tam yığın” inşa etmeyi hedeflediğini belirtiyor.
Uzay Ekonomisine Adım Atmak
Altemus, TechCrunch ile yaptığı bir röportajda, Intuitive Machines’ın yalnızca NASA veya Savunma Bakanlığı için bir yüklenici olarak değil, gerçek bir ticari uzay hizmetleri şirketi olarak ay görevlerini desteklemek için eşsiz bir konumda olduğunu açıkladı.
Intuitive Machines, cislunar iletişim hizmetleri sözleşmesinde tek ödül alan taraf olarak belirlenmiş durumda. Geçtiğimiz günlerde kazandıkları bu çok milyar dolarlık sözleşmeyle, Artemis ve diğer ay misyonları için yüksek bant genişliğine sahip iletişim sağlamaktan sorumlu olacaklar.
Yeni İletişim Altyapısı
Altemus, bu durumu “büyüklük” olarak nitelendiriyor. “Artık şirketi ayakta tutan üçüncü bir ayağımız var,” diyor. “CLPS [ticari ay yük hizmetleri] sözleşmemiz, teslimat hizmetiydi; LTV [ay arazi aracı] sözleşmemiz ise altyapı hizmetiydi. Orta kısım, bu ticari ay verileriyle veri aktarımı ve analizidir. Gördüğünüz gibi, artık bir ay ekonomisi için platforma sahibiz.”
Daha önceleri “olağanüstü” olarak nitelendirilen çok pahalı sistemler ile tek seferlik görevler yerine, hükümet müşterileri, siviller ve askeri kurumlar ekonomik çözümleri tercih etmeye başladı. Örneğin, SpaceX’in Falcon 9 ve Dragon kapsüllerinin ISS’ye astronot taşımak için kullanılması, bu alandaki en iyi örneklerden biridir.
Derin Uzay İletişiminde Başarı
Altemus, NASA’nın kendilerine CLPS ödülünü verirken bir yanlış anlama olduğunu belirtti. “NASA, ‘ayı ziyaret edin ve bize veri aktarın’ dediğini düşündük ki, o dönemde Deep Space Network kullanmamıza izin verilmedi,” diyor. Ancak daha sonra bu kısıtlamanın olmadığını öğrenmişler. 2019’dan itibaren, Dünya ile ay arasındaki iletişim ağı için gerekli adımları atarak bu alanda önemli bir yetkinlik geliştirmişler.
Böylece, şirket, yalnızca gereksinimleri karşılayan değil, aynı zamanda ay iletişim sözleşmesi için pole pozisyonunda olmasını sağlayan daha sağlam bir iletişim çözümü geliştirmiş oldu.
İletişim Altyapısının Geleceği
SpaceX’in Starlink uydu grubu ile uzay iletişim hizmetleri sağlamak için doğal bir aday olduğu düşünülse de, Altemus bu iki alandaki sorunların farklı olduğunu belirtiyor. “Ay iletişimi düşündüğünüzde, bu farklı bir fiziksel soru,” diyor. “Bu ortamların anlaşılması, mesafelerin ve durumların kavranması gerekiyor.” Ayda bir iniş aracı inşa etmek, yörüngede dönen bir uydu yapmaktan çok daha karmaşık bir süreçtir ve bu alanda yetenekler de şirket içinde mevcuttur.
Ay Arazi Aracı Projesi
Lunar Terrain Vehicle (Ay Arazi Aracı) projesi, Intuitive Machines için en önemli projelerden biri. Şirket, AVL, Boeing, Michelin ve Northrop Grumman ile işbirliği içinde çalışıyor. Altemus, bu projenin yalnızca yeni bir araç üretmekle kalmayıp, aynı zamanda 10 yıl boyunca işletmek ve desteklemek için bir sözleşme olduğunu belirtti. “Bu, yalnızca bir rover tasarım işi değil, aynı zamanda ilk ticari altyapıyı ayda işletmek” anlamına geliyor.
Altemus, “Biz, bu Ay Arazi Aracını teslim etmek için gerekli olan landeri oluşturan tek şirketiz. İletişim ve navigasyon sistemlerimiz ile bunu otomatik şekilde çalıştırabiliyoruz,” diyor. “Şirketimiz, bu alanda oldukça iyi bir konumda.”
Uzay Endüstrisindeki Değişim
Dünyada iş gücünü büyütme çabasında olan Intuitive Machines, şu anda yaklaşık 400 kişilik bir ekibe sahip ancak hızla büyümeyi planlıyor. Altemus, şirketin merkezi olarak Houston’ı seçmelerinin nedenini ise, “NASA’dan ayrıldıktan sonra, bu coğrafyanın harika bir şirket kurmak için mükemmel bir yer olduğunu düşündüm: İnsan uzay uçuşu merkezi hemen burada. Bu bölgede çok yetenekli insan kaynağı var,” diyerek açıklıyor.
