James Grover Thurber: Amerikalı Yazar, Karikatürist ve Mizahçı
James Grover Thurber, Amerikalı bir yazar, karikatürist ve olağanüstü mizahçıdır. “The New Yorker” dergisindeki çalışmalarıyla en çok tanınan isimdir. Columbus, Ohio’da doğan Thurber, gelecekteki yaratıcılığını büyük ölçüde etkileyen bir ailede büyüdü. Babası, bir memur ve küçük çaplı bir politikacıydı ve birçok Thurber hikayesindeki ana karakterlerin prototipi oldu. Thurber annesini doğuştan bir komedyen ve dünyanın en iyi mizahçılarından biri olarak tanımlardı.
Çocukluğunda, William Tell oynarken Thurber kazara bir okla gözüne vuruldu. Tıbbi müdahalelere rağmen o gözündeki görme yetisini kaybetti ve neredeyse tamamen kör hale geldi. Spor veya aktif oyunlara katılamadığı için Thurber, gelişmiş hayal gücüne dayandı. Daha sonra Thurber’ın muhteşem yaratıcı yeteneklerinin, bu sakatlığının bir sonucu olduğu teorize edildi. Zihinsel olarak sağlıklı olmalarına rağmen görme sorunları yaşayan bireyler, Charles Bonnet sendromu olarak bilinen karmaşık görsel halüsinasyonlar yaşayabilirler.
1913-1918 yılları arasında Thurber, Ohio Devlet Üniversitesi’ne gitti. Ancak zorunlu Birleşik Devletler Ordusu subay eğitim programını tamamlayamadı ve derecesini alamadı. Ölümünden sonra 1995 yılında Thurber’a onur derecesi verildi. 1918-1920 yılları arasında Thurber, önce Washington, D.C.’de ve ardından Paris’teki Amerikan Büyükelçiliği’nde kod kâtipliği yaptı.
Columbus’a döndükten sonra Thurber yazmaya başladı. 1921-1924 yılları arasında “Columbus Dispatch” gazetesinde kitap ve film incelemeleri yazan bir muhabir olarak çalıştı. Ayrıca “Credos and Curios” adında bir köşesi vardı ki sonradan bu, eserlerinden bir koleksiyonun adı oldu. Thurber bir süre Paris’e geri döndü, burada “Chicago Tribune” gibi birkaç ünlü yayınla işbirliği yaptı. Zamanla meslektaşları arasında olağanüstü bir yazar olarak ün kazandı ve okuyucular, basit ama biraz da sürealist çizimlerini takdir etti.
Thurber’ın birçok hikayesi mizahi kurgusal anılar niteliğindeydi. Ancak “The Whip-Poor-Will” gibi daha karanlık eserler de yazmıştı. Thurber’ın 75’ten fazla fablü, çoğu “Fables for Our Time & Famous Poems Illustrated” ve “Further Fables for Our Time” koleksiyonlarında yer alan; genellikle antropomorfik hayvan maceraları etrafında dönen ve her zaman uygun bir ahlaki dersle sona eren açıkça absürttü.
1930 yılında Thurber karikatür çizmeye başladı. Bir meslektaşı ve arkadaşı olan Elwyn Brooks White, amatör çizimlerinden bazılarını gördükten sonra bir gazetede onları yayınladı. Bu çizimlerin bazıları daha sonra renkli olarak yeniden basıldı. 1950’lerde Thurber düzenli olarak hem karikatürler hem de hikayeler yayınladı.
Thurber iki kez evlendi. 1922’de Althea Adams’la evlendi, ancak evlilikleri Mayıs 1935’te boşanmayla sonuçlandı. Adams, Thurber’ın tek çocuğu olan Rosemary’yi doğurdu. Haziran 1935’te Thurber, Helen Wismer ile evlendi.
James Thurber, 66 yaşında 1961 yılında zatürreden kaynaklanan komplikasyonlar nedeniyle vefat etti.
