Joseph Priestley
İngiliz kimyager, filozof, diyizmin taraftarı
Doğum Tarihi:13.03.1733
Ülke: 
Büyük Britanya
İçindekiler:
- Joseph Priestley’nin Hayatı
- Erken Hayat ve Eğitim
- Bilime Katkıları
- Felsefi ve Siyasi Görüşleri
- Sonraki Hayatı ve Mirası
Joseph Priestley’nin Hayatı
Joseph Priestley, İngiliz kimyager, filozof, diyizmin destekçisi, teolog, aykırı din adamı, doğa filozofu, eğitimci ve siyasi teorisyen olarak tanınmaktadır. Kimya alanındaki keşifleriyle ünlüdür, özellikle oksijen ve karbon dioksitin tanımlanması.
Erken Hayat ve Eğitim
Joseph Priestley, 13 Mart 1733 tarihinde Leeds, İngiltere yakınlarındaki Fieldhead’de doğdu. Ailesi maddi zorluklarla karşı karşıya kaldı ve onu halasıyla yaşamaya göndermeye karar verdi. Priestley genç yaşta bilime büyük ilgi gösterdi, olağanüstü yetenekler sergiledi. Halası, onu papaz yapmayı umarak eğitimini destekledi. Ancak Joseph’ın dini görüşleri Anglikan Kilisesi’nde öğretilenlerden farklıydı. Bu nedenle o, Daventry’deki Aykırılar Akademisi’ne gitti ve filoloji ve felsefe alanında bir aykırı din adamı oldu. Priestley dokuz dil öğrendi ve insan bilimlerinde akademik çalışmalarına rağmen, aykırı gruplar arasında vaizlik kariyerine başladı. Daha sonra kendi özel okulunu açtı, ancak eğitimsel potansiyelini tam olarak ortaya koyması 1761’de Warrington Akademisi’ne katıldıktan sonra gerçekleşti.
Bilime Katkıları
Priestley, doğa bilimlerine geçiş yaparak Benjamin Franklin’le tanıştı, elektriğe ilgisini destekledi. 1767’de “Elektriğin Tarihi ve Şu Anki Durumu, Orijinal Deneyler ile” adlı eserini yayımladı ve elektrik etkileşiminin ters kare yasasını tanıttı. Bu yayın, onun Londra Kraliyet Cemiyeti’ne üye olmasını sağladı. Priestley’nin bilimsel araştırmaları genellikle gazlara odaklandı ve 1771’de fotosentez sürecini keşfetti. “Bozulmuş” hava dediği, yanmadan veya solunumdan kaynaklanan kirlenmiş hava, bitkilerin yeşil kısımlarına maruz bırakıldığında tekrar solunabilir hale geldiğini buldu, bitkilerin atmosferden karbon dioksiti emebilme ve oksijen salabilme yeteneğini ortaya çıkardı. Bu teorinin kanıtlarını 1778’de sundu. 1772 ile 1774 arasında Priestley, “asit hava”yı (hidrojen klorür) ve “alkali hava”yı (amonyak) ilk elde eden kişi oldu. Antoine Lavoisier, Henry Cavendish, Carl Scheele ve diğer bilim adamlarıyla birlikte, Priestley hava karışımının kompleks yapısını göstermede önemli ölçüde katkıda bulundu. 1774’te, oksijeni cıvadan izole ederek keşfetti ve onu “alevlenmemiş hava” olarak adlandırdı. Priestley ayrıca optik alanında da araştırmalar yaptı ve 1772’de “Görüşe, Işığa ve Renklere İlişkin Keşiflerin Tarihi ve Şu Anki Durumu” adlı eserini yayımladı.
Felsefi ve Siyasi Görüşleri
18. yüzyılın ilerici felsefi ve siyasi fikirlerini destekleyen Priestley, materyalizmi aktif olarak savundu, ancak diyizmi reddetmedi. Fransız Devrimi’nden sonra, tiranlığa karşı savaşma hakkını savunan halkın yanında yer aldı ve Devrim Dostları Derneği üyesi oldu, eşitlik, kardeşlik, vicdan özgürlüğü ve dinsel hoşgörüyü savundu. Reaksiyoncular, Priestley’e devrimci duyguları desteklediği için büyük bir antipati geliştirdi ve 14 Temmuz 1791’de fanatik bir kalabalık, evini yakıp laboratuvarını ve el yazmalarını yok etti. Joseph ve ailesi zarar görmeden kurtuldu. Fransızlar, evini ve laboratuvarını yeniden inşa etmek için fonlar topladı ve onu 1792’de Fransa’nın fahri vatandaşı yaptı. Ancak 1794’te Priestley, çoğu zamanı edebi çalışmalara adayarak İngiltere’de yaşamaya karar verdi.
Sonraki Hayatı ve Mirası
Joseph Priestley, 6 Şubat 1804’te vefat etti ve Northumberland, Pensilvanya’daki Riverview Mezarlığı’na defnedildi. Ölmeden önce oğlu Henry’nin 1795’te sıtma nedeniyle öldüğü biliniyor. Eşi Mary Wilkinson, oğullarının ölümünden toparlanamadı ve 1796’da vefat etti. 1952’de, Dickinson Koleji’nde, insanlığın refahına katkıda bulunan keşifler yapan bireyleri onurlandırmak için Priestley Ödülü oluşturuldu.
