Lili Chookasian
Ünlü opera sanatçısı, kontralto
Ülke:
ABDİçindekiler:
Ünlü Opera Sanatçısı, Kontralto
Lily Chukasian, dünyaca ünlü kontralto olarak tanınan bir opera sanatçısıdır. 1 Ağustos 1921’de Chicago’da doğan Chukasian, 1915 Ermeni Soykırımı’ndan kısa bir süre sonra Amerika’ya taşınan Ermeni göçmen bir aileden gelmektedir. Chukasian, müzik kariyerine 1940’larda konser sanatçısı olarak başladı ancak otuzlu yaşlarında opera söylemeye başlayana kadar geniş çapta tanınmadı.
Kariyer
Lily Chukasian, 1960’lar ve 1970’lerde dünyanın önde gelen kontraltolarından biri haline geldi. Kariyeri özellikle New York’taki Metropolitan Opera’da 1962-1986 yılları arasında uzun ve başarılı bir şekilde devam etti. Chukasian’ın canlı ve odaklanmış sesi ile müthiş müzikalitesi izleyicileri büyüledi. Chukasian, genellikle oratoryoları ezberleyerek geleneksel performans uygulamalarını altüst etti.
Erken Yaşam ve Eğitim
Lily Chukasian, ailesindeki üç çocuğun en küçüğüydü. Ermeni bir ailede büyüyen Chukasian, evde ailesinin Ermenice konuşmasından dolayı ilk olarak Ermenice öğrendi. Okula başladığında İngilizce öğrenmeye başladı. Chukasian, kilise korosunda şarkı söyleyerek ve okul etkinliklerine katılarak müziğe ilgi duymaya başladı. Okul yıllarında radyo programlarında ve çeşitli etkinliklerde şarkı söyleyerek para kazanmaya başladı.
Liseyi bitirdikten sonra Chukasian, iki on yıl boyunca müzik üzerine dersler veren Philip Manuel ile şan çalışmalarına başladı. 1941 yılında, 20 yaşındayken ailesinin yakın arkadaşı George Gavejian ile evlendi. Evlilikleri 46 yıldan fazla sürdü ve George’un 1987’deki ölümüne kadar devam etti. Çocukları ve onbir torunları oldu.
Profesyonel Kariyer
Lily Chukasian, profesyonel konser sanatçısı olarak kariyerine 1940’larda başladı, başlıca olarak Chicago’da ve ara sıra dışında performanslar gerçekleştirdi. Kariyerinin doruk noktası, 1955 yılı Ocak ayında orkestra şefi Bruno Walter’ın onu Chicago Senfoni Orkestrası ile Mahler’ın 2. Senfonisi’nde solist olarak seçmesiyle geldi. Bu dönemde Northwestern Üniversitesi’nde de dersler almaya devam etti.
1956 yılında Chukasian, meme kanseri teşhisi kondu ve hayatta sadece altı ayı olduğu söylendi. Ailesinin desteğiyle, hastalıkla mücadele etmeye karar verdi ve radikal bir meme ameliyatı geçirdi, enfeksiyon nedeniyle üç ek cerrahi müdahale daha oldu. Tüm olumsuzluklara rağmen hastalığı yendi ve hayatına normale döndü.
İlginç bir şekilde, Lily Chukasian’ın opera sahnesindeki ilk performansı 1959 yılına kadar gerçekleşmedi, o yıl Arkansas Eyalet Operası’nda Vincenzo Bellini’nin “Norma” operasındaki Adalgisa rolünde sahne almıştır. Bu rol için soprano Barbara Stevenson tarafından önerilmiştir. Chukasian’ın debut performansı büyük bir başarıya ulaşmış ve opera dünyasında büyük yankı uyandırmıştır. 1960 yılında Giuseppe Verdi’nin “Il Trovatore” operasındaki Azucena rolünü yaratan ikinci operatik rolünü üstlenmiştir.
Chukasian, 1961 yılının başlarında New York Filarmoni Orkestrası ile Prokofiev’in kantatı “Alexander Nevsky”de Amelfa Timoferevna rolünde şarkı söyledi. Bu performanstan kısa bir süre sonra Metropolitan Opera tarafından bir kontrat teklif edildi ancak ailesinden uzun süre ayrı kalmaktan korktuğu için teklifi geri çevirdi. Bunun yerine Richard Strauss’ın “Salome” operasındaki Herodias rolüyle Avrupa’da debut yapmıştır ve aynı yılın kasım ayında Verdi’nin “Aida” operasındaki Amneris rolünü seslendirmiştir.
Ünü doruk noktasındayken Chukasian, kalan meme dokusunda yeni bir tümör keşfetti. Bu bilgiyi kendinde tutarak New York, Baltimore ve Avrupa’da performans taahhütlerini yerine getirdi ve ardından tıbbi yardım aramıştır. Bir diğer meme ameliyatı geçirmiş ve hızla iyileşmiştir.
9 Mart 1962’de Chukasian, Metropolitan Opera’da “La Gioconda” operasında ana karakterin kör annesi La Cieca rolüyle debut yapmıştır. Metropolitan Opera’daki 24 yıllık kariyeri boyunca pek çok başrolü ve destekleyici rolü seslendirmiş ve konser sanatçısı olarak da aktif bir şekilde turnelere çıkmıştır.
Sahne kariyerinden emekli olduktan sonra Lily Chukasian, Yale Üniversitesi Müzik Okulu’nda şan öğretim görevlisi olarak göreve başlamıştır. Halen Yale’de ders vermeye devam etmekte olup Connecticut’ın New Haven şehrinde yaşamaktadır. 2002 yılında üniversite tarafından Sanford Madalyası ile ödüllendirilmiştir.
