Rocket Lab, Neutron Roketini Taşımak için İzin Arıyor
Rocket Lab, Eylül ayındaki teslim tarihine yetişmek için, Virginia kıyısındaki bir uzay limanına aşırı boyutlu Neutron roket yapılarının taşınması için düzenleyicilerden izin talep etti. Bu talep, Temmuz ayında yapıldı ve şirketin Wallops Island bölgesine kalıcı bir kanal açmak için federal onay beklerken geçici bir çözüm sunuyor.
Neutron Roketinin Fırlatma İstasyonu
Rocket Lab, Neutron orta seviye roketini Virginia’daki Mid-Atlantic Regional Spaceport (MARS) alanından fırlatmayı planlıyor. Bu alan, daha düşük trafik yoğunluğu ve sığ su yollarıyla çevrili bir konumda bulunuyor. Şirket, burada şu anda Electron küçük roketini fırlatıyor.
Rocket Lab, Neutron’un yörüngedeki ilk denemesi için gerekli olan pek çok adımı tamamlamak zorunda. Roketin aşamalarının birleştirilmesi, “ıslak elbise” provası yapılması ve Federal Havacılık İdaresi’nden fırlatma lisansı alınması gibi aşamalar bu süreçte yer alıyor. Roket donanımının öncelikle adaya ulaşması gerekiyor.
Altyapı Sorunları ve Çözüm Arayışları
Rocket Lab, Virginia Deniz Kaynakları Komisyonu’na Mart ayında yaptığı başvuruda MARS alanında sağlanacak avantajları vurguladı. Şirket, Florida ve diğer yerlerdeki fırlatma tesislerinin oldukça yoğun olduğunu belirterek, bu durumun fırlatma sıklığını sınırlayabileceğini ifade etti. MARS, bu açıdan “sıklıkla fırlatma imkanı sağlarken, motorların geri dönüş kapasitesine sahip olabilmesine olanak tanıyacak” dedi.
Ancak, MARS’ın önemli bir kısıtlaması bulunuyor: Mevcut deniz altyapısı sınırlı ve Sloop Gut adlı kanala erişim, uygun gelgit koşullarına bağlı. Rocket Lab ve ortak başvurucusu Virginia Liman İdaresi, bu talepte “Wallops Island’a büyük altyapı teslimatları için güvenli ve güvenilir bir erişim sağlayacak kalıcı bir yöntem yoktur” şeklinde belirtmişlerdir. (Electron roketi oldukça daha küçüktür ve karayolu ile taşınmaktadır.)
Dredging Projesi ve Geçici Çözüm
Rocket Lab, MARS alanını desteklemek için milyonlarca dolar yatırım yaptı ve büyük Neutron roket bileşenlerinin düzenli olarak teslim edilmesi için yaklaşık bir mil uzunluğunda olan Sloop Gut’ı kazmak üzere 5 milyon dolardan fazla harcama yapmayı planlıyor. Dredging projesi, VMRC tarafından Mayıs ayında onaylandı ancak şirket henüz kazma işlemlerine başlamadı çünkü ordu mühendisleri tarafından federal onay bekleniyor.
Şirket, federal onayın beklenmesi sırasında, ilk beş donanım teslimatının zamanında ulaşmasını sağlamak için “kedging” adı verilen geçici bir yöntem kullanma izni talep ediyor. Bu yöntem, mevcut sığ kanallar boyunca güvenli bir şekilde ilerlemeyi sağlıyor.
Kedging, birçok insan tarafından pek bilinmese de, barajların güvenli bir şekilde mevcut sığ kanaldan geçmesini sağlamak için derhal uygulanması gereken bir tekniktir. İşçiler, barajı sığ sularda yönlendirmek için bir dizi çapa ve halat kullanarak bu yöntemi uygulayacaklar. Şirket, bu yöntemi 2026 Haziran ayının sonuna kadar veya kazı çalışmaları bitene kadar kullanma izni talep ediyor.
Kazı projesinin ne kadar süreceği belirsiz. Eğer kedging talebi zamanında onaylanmazsa, Rocket Lab, yapıları plaja rampalar ve vinçler kullanarak taşıyabileceğini belirtti. Şirket, üç plaj barge iniş test olayına kadar izin aldı; ancak bu, 15 Mart ile 31 Ağustos döneminde gerçekleştirilemeyecek, bu yüzden uzun vadeli bir çözüm değil.
Rocket Lab, donanımın adaya ulaşması için iyi bir alternatifin, karayolu veya kamu bot rampası ile taşınmasının pek mümkün olmadığını, bu yöntemlerin maliyet, altyapı kısıtlamaları ve hava durumu gibi sebeplerle uygulanabilir bulunmadığını açıkladı.
Rocket Lab, TechCrunch’ın bir yorum talebine yanıt vermedi ancak bu başvurular, şirketin Virginia’da gerçekleştireceği projelerde deniz erişiminin ne kadar yaşamsal olduğunu ortaya koyuyor. Şirketin kedge çapa yerleştirme işlemlerine ne kadar süratle başlayacağı, donanım teslimatlarının zamanında ulaşabilmesi ve böylece fırlatma öncesi kontrol listesinin tamamlanması açısından önemli bir faktör haline gelecektir.
