Dream Chaser’ın Yeniden Yönlendirilmesi
Sierra Space, yaklaşık altı yıl önce Uluslararası Uzay İstasyonu’na (ISS) kargo taşımak için bir sözleşme kazandığında, özel sektör uzay pazarında bir ilk sunmayı vaat etmişti: ticari pistlere inebilen, özel olarak inşa edilmiş, hızlı tekrar kullanılabilen ve kargo dönüşü yapabilen bir uzay uçağı. Ancak, bu hayal şimdi değişti.
Nasa’nın Sözleşme Değişikliği
Bu hafta yapılan bir açıklamaya göre, Nasa ve Sierra Space, ajansın ISS’ye kargo uçuşları satın alacağına dair garantinin kaldırılması konusunda anlaştı. Böylece, Dream Chaser uzay uçağının 2026’nın sonlarında bir serbest uçuş gösterimi ile sahaya çıkacağı ve istasyona yanaşmayacağı duyuruldu.
Nasa, bu test için “minimal destek” sağlayacağını ve yalnızca sonrasında ISS ikmal görevlerini sipariş edip etmeyeceklerine karar vereceklerini açıkladı.
Dream Chaser Programına Darbe
Bu sözleşme değişikliği, Dream Chaser programı için büyük bir darbe anlamına geliyor. Genellikle, böyle programlar büyük ölçüde, belki de tamamen, hükümet desteğine dayanır; çünkü bir insan veya kargo uzay aracı için ön geliştirme maliyetleri çok yüksektir ve ticari müşterilerin sağlayacağı talep genellikle iş modelini kapatmaya yetmez. Örneğin, SpaceX, Dragon kapsülünü ve Falcon 9 roketini geliştirmek için Nasa‘dan milyarlarca dolar aldı.
Bu değişiklikle birlikte, Dream Chaser’ın yeniden markalaşması gerekecek. Görev her zaman, Nasa’nın Ticari İkmal Hizmetleri programı kapsamında ISS’ye ikmal yapmak olarak belirlendi; bu program, SpaceX‘in Dragon ve Northrop Grumman‘ın Cygnus uzay araçlarıyla birlikte çalışmaktadır. Bu üç sağlayıcıya ait sözleşmelerin toplam üst sınırı ise 14 milyar dolardır; Nasa, şu ana kadar Sierra Space’e yaklaşık 1,43 milyar dolar tahsis etti, ancak şimdi bu miktar muhtemelen yalnızca bu kadarla kalacak.
Ticari İstasyonlara ve Savunma Müşterilerine Yönelme
Garantili gelir kaynağının ortadan kalkmasıyla birlikte, Sierra Space’in kendisini ticari uzay istasyonları veya savunma müşterileri için faydalı bir iki yönlü platform olarak yeniden konumlandırması gerekecek.
Şirket yöneticileri, bu geçişin, Sierra’nın mevcut tehditler ve tamamlayıcı güvenlik öncelikleri doğrultusunda “benzersiz yetenekler” sunmasını sağlayacağını vurguladı. Sierra’nın yönetim kurulu başkanı Fatih Özmen, bu değişimin savaş teknolojileri pazarına geçişleri hızlandırmaya yardımcı olacağını ifade etti.
Orta program değişiklikleri uzay endüstrisinde nadirdir; ancak alan, hükümet önceliklerinin değişmesi ve ticari pazarların kanıtlanması gerektiği durumlar ile artmakta. Tarihsel olarak, uzay sistemleri oldukça belirli görev profillerine göre tasarlanırken, Sierra, Dream Chaser‘ın tekrar kullanılabilirlik ve iniş pisti yeteneklerinin onu esnek hale getirdiğini iddia ediyor.
Serbest uçuş gösterimi, Dream Chaser’ın esnekliğini sergilemesine yardımcı olabilir; diğerleriyle birlikte farklı yükleri barındırabilir ve istasyona yanaşmasına gerek kalmadan başka yetenekleri gösterebilir.
Geleceğe Dair Tehditler
Zaman daralıyor. ISS’nin 2030 civarında deorbit edilmesi planlanıyor; bu da Dream Chaser’ın yörüngede kargo teslimatını gösterebilmesi için yalnızca birkaç yıl kaldığı anlamına geliyor. Ancak, eğer Dream Chaser kendini kanıtlayabilirse, birden fazla müşteriye hizmet vererek piyasada benzersiz bir iş modeli oluşturabilir.
